穿的仍是那一天的衣衫，一脸疲惫泛着青白，不由步下微微一顿。但一顿之后，仍是大步走到门口，推门离开屋子。
程溏愣了愣，随即紧紧跟上。屋内烛火昏昧，外面却艳阳高照。纪雪庵皱着眉头，一路上祝府仆从唤着纪大侠醒来了，他毫不理睬，只向身后的人冷冷道：“我要去大祠堂，你跟来做甚？”程溏加紧两步，抬头看向他道：“雪庵……你才刚醒，不如先请祝珣来瞧一瞧。三日没吃东西，尚要好好调养。”纪雪庵步履不缓，冷淡道：“三天功夫，足够沈荃兴风作浪吞下整个桑谷，我现下去已是晚了。”
他话音落下，程溏脚下却迟疑了片刻。纪雪庵驻足回头，盯着他问道：“怎么？沈荃已做过什么？”程溏苦笑一下，“你昏倒之后，祝珣再不理大祠堂诸事，整日替你施针换药，沈荃留在大祠堂，收拾那些长老自不在话下。如今桑谷上下皆听从沈荃调配，倒与那日祝珣允诺你的一般。”纪雪庵闻言怒道：“丰大哥和木槿夫人在做什么？岂能任由沈荃胡作非为！”程溏垂目道：“他们自是不放心，丰大侠提出也要留在大祠堂，沈荃倒是一口答应。木槿夫人则留在祝府，每日传递两处的消息。”纪雪庵冷冷看他，缓缓道：“那么你呢？你不是对沈荃恨之入骨，如今倒也似毫无异议。”程溏低下头，轻声道：“我人微言轻，谁肯听我的话？更何况——”他猛然抬眼望向纪雪庵，“你昏迷不醒，我心急如焚，便是沈荃将桑谷拆了，我也再无暇去理。”
他说得太急，却被自己口水呛到，不由咳了两声，将一张脸胀得通红。纪雪庵只定定看他一眼，便复又回身往前走去。二人一前一后，直行至大祠堂前。纪雪庵足下轻点，跃过长长石阶，身影一闪不见。程溏拿手背挡在额头避了一下太阳，咬咬牙却笑起来，然后一步一步飞快向上跑去。
三日间，程溏衣不解带守在床边，食欲差极，累得狠了才在纪雪庵枕边趴一会儿。他跟着纪雪庵一路疾行至此，早已气喘吁吁。正午日头明晃晃照在毫无遮掩的石阶上，叫程溏额前耳后冷汗不止。他只觉眼前愈来愈黑，视物渐渐模糊，一脚踏上石阶差点踩空。程溏深深吸了口气，死死掐住掌心，定了定神，才一口气跑上顶端。
恰有一阵凉风吹来，吹得背心湿透的衣衫鼓起来。古朴大殿之下，有人负手而立，慢慢转过身，冷淡神情中夹杂着等候已久的不耐烦。程溏忽然觉得满身焦躁虚弱一扫而空，身体似被灌入无穷力气，足下轻盈似乘风而行。纪雪庵冷声道：“我没耐性与那些老匹夫说话，你去将沈荃叫出来。”语罢却将外袍扯散，随手一掷堪堪裹在程溏身上，“快去快回，我觉着饿了。”
程溏尚未来得及跑到檐下，里面的人却似听到外头动静。一个药僮打扮的人走出来，向二人施了一礼，“纪大侠，程公子，请随小人来。”纪雪庵冷哼一声，当先跟上。药僮领着二人快步带路，绕开正殿，穿过几间偏厅，才进入一处幽静院子。却见屋前栽了两株老梅，天气回暖，枝头缀着星星点点的骨朵。再看廊下窗栏停着三羽白鸽，红喙啄细毛，低头拣粟米，还有一只听见声响扭脖来瞧三人，机敏的眼珠黑亮，却一点也不怕人。
纪雪庵心知，此处必然便是沈荃在桑谷的落脚之地了。药僮顿下步子，屋门几乎同时被推开，沈荃依旧一身黑袍，面带笑意迈腿迎了出来。他挥挥手示意药僮退下，朝纪雪庵拱一拱袖，又向程溏点点头，终年不变晶城第一人捕风楼楼主的风度做派，瞧不出半点芥蒂。纪雪庵神色冷淡地看他一眼，屋中却又走出两人。丰华堂一见纪雪庵，眉间凝起担忧关切，“雪庵，身体可好些？”纪雪庵道一声无事，却蹙眉看向第三个人。程溏也觉得心中奇怪，这个桑谷青年不是当日领众人去大祠堂偏院的阿川么，怎么会与沈荃在一起？阿川向纪雪庵和程溏行过礼，沈荃似是明白二人心中疑惑，微笑道：“如今桑谷热血年轻人集结起来，拎着锄头也好，提着石板也罢，拳拳保家卫谷之心，实令人动容。年轻人与原先桑谷守卫现下并作一道，阿川乃是他们推举的首领，正在与我商量守备之事。”
他说罢，阿川附和颔首，丰华堂面上却露出一丝欲言又止的神情。纪雪庵暗道程溏先前说得不错，沈荃此刻已俨然成为桑谷之首。桑谷长老不知与他做了什么约定，叫谷中上下对他俯首称臣，祝珣本就没太大主见，但若是丰华堂和木槿夫人也按捺不发，想必沈荃确有过人之处。他目光冰冷，却没有说话。沈荃扬眉一笑，“纪大侠来得正好，我们进去慢慢详谈。”他手上做了个邀请之姿，丰华堂惟恐纪雪庵脾气发作，快步走到他身旁，轻声道：“雪庵……”纪雪庵向他点了下头，再回头瞥了程溏一眼，便随沈荃入了堂屋。
却有两个妙龄少女搬来两张椅子，添上茶水后盈盈退下。沈荃竟将捕风楼的侍女也带来天颐山，仿佛并非远赴一场恶战，不过是在桑谷多开一家捕风楼的分号。茶汤清甜，纪雪庵醒后滴水未进，抬腕一口气喝得精光。沈荃微微一笑，却道：“茶虽从晶城携来，水却是桑谷的天泉汤。这个滋味，除却此处，再也尝不到。”他派头摆得十足，废话总算说够，一扬手指向屋角一面屏风，“纪大侠请看。”
纪雪庵踏入屋子的第一眼便已扫过屏风，心中不免惊异。上头绘着