马文和萝拉在河滩城外分开。
他愿意给萝拉一个机会，因为后者展现出了她的才华。
虽然她是一个骗子，但是如果稍加培养，可能会成为一个颇为有用的人才。
至少在日后的领地治理中，马文不可能事事亲力亲为，他需要很多人才来辅助。而萝拉就具备这样的资质。
就算萝拉真的拿了钱跑了，马文损失的也不过是一点钱而已。
而如果萝拉带着好消息从宝石湾返回，那么就算通过了马文对她的第一个考验。
那个时候，白河谷地，应该也已经掌握在马文手里了。
“希望别让我失望吧。”
马文看着少女的身影消失在林子里，最终摘掉了面具，走入了城中。
……
河滩城看上去一如既往的平静。
但是这种平静是伪装的，马文走在街上，他能看得见行人眼中的恐惧和不安。
巡逻兵明显多了不少，之前通过城门守卫的时候，对方问的话也比平常要多。
传奇巫师安东尼陨落的消息终究还是在东海岸蔓延开来。
这个一直倾力保护东海岸的宁静的强者逝去了，人们还来不及哀痛他们的守护神的消逝，双蛇教的人便跳出来干了一件狠事儿。
他们血祭了一个小村庄。
无论妇女老幼，通通被剥了皮，做成了人皮风筝，挂在村庄外面。
虽然那是在帆船之城附近，距离宝石湾都有一定的距离，但是人们还是感受到了恐惧。
被压制了很多年的灭世双蛇终于按捺不住他们的野心了。
而更糟糕的是，坊间开始传言，巫师们开始失去法力。预言系的巫师干脆已经没办法施法了。
之前弄得满城风雨的米勒一家被杀事件一直没有被查出来，就是一个明证。
河滩城城主已经许久不曾露面了，首席巫师团也是。市政厅只能调集更多的巡逻兵。
这些巡逻兵可以暂时安抚市民的情绪。
但是阻挡不了灭世双蛇之类的邪教徒的侵袭。
河滩城，乃至整个东海岸，都是一副风雨飘摇的样子。据说官道上，都出现各种盗贼团的身影了。
这是乱世的征兆。
马文走在街上，阴风凛凛，他不由拉了拉衣服，脚步却更加坚定。
……
游侠工会，一个戴着口罩的年轻人风尘仆仆地走了进来。
几个柜员斜着眼睛看了一眼，便不再感兴趣。
这家伙看上去只是个一阶游侠，应该没什么特别重大的业务要办。
谁知道对方快步来到了一个柜台前，敲了敲柜子。
“我需要一个鉴定师。”
马文沙哑着声音道。
柜台后面，昏昏欲睡的女孩打了一个哈欠：“什么东西，需要鉴定？我也是鉴定师，而且快达到高级鉴定师水准了。”
“你不行。”马文摇头说：“我需要大师级别的鉴定师。”
“什么？”女孩顿时一惊。
大师级别的鉴定师？究竟是什么东西需要大师级别的鉴定师出手？
她怀疑地看着马文：“你确定？有些东西我就可以鉴定。”
“有关上古地精知识，还有复合魔药学知识。”马文言简意赅地说。
女孩顿时愣在了原地。
这两项知识，的确是她还没掌握的。
也只有大师级别的鉴定师，才有可能对着两项知识都有所涉猎。
“你等一下。我们工会目前只有一名大师级别的鉴定师。”女孩有些尴尬地说：
“可是他、他现在正在睡觉……”
“不着急，我可以等。”马文随便找了地方坐下。
女孩有些好奇地打量着他，忍不住问道：“你知道大师级别的鉴定师的费用是多少么？”
马文点头：“500银币起。”
“你真有这么多钱啊！”
女孩不由对马文刮目相看。这家伙看上去瘦弱，身上也没带多少东西，居然有这么多钱么？
马文眯着眼，打量了一下女孩，突然问道：“你还是学徒？”
女孩点头：“我还在跟随科尔大师学习。”
“看起来科尔大师的弟子不止你一个。”马文说。
他的眼力很毒，这个女孩对钱很敏感，而且衣服很朴素，一看就是家境不太好，但是又有几分聪明的。
如果科尔大师很看重她，她也没必要来兼职柜员。
鉴定师这个职业，前期还是挺需要砸钱的，她能以贫寒的家境学习到接近高级鉴定师的地步，已经很不错了。
女孩倒是很诚实地点了点头。
“我叫海瑟薇。是科尔大师的第二十七个弟子。”
“你的学徒期还有多久？”马文直截了当地问道。
“啊？大约还有三个月左右吧。”海瑟薇认真地回答了马文的问题。
“有人聘请你么？”反正左右也没事，马文干脆开始尝试能不能挖个墙角什么的。
没想到海瑟薇居然还真的摇了摇头：“世道很艰难啊先生。”
“本来，上次有个帆船之城的商会负责人，邀请我去帆船之城做他们的鉴定师。”
“但是后来，他在路上死了。被剥了皮。听说是双蛇教的人干的。”
海瑟薇的眼中露出了一丝恐惧之色：“现在谁也不敢出门了。我宁愿在河滩城里当个柜员，也不要和那些邪教徒接触。”
“我很抱歉。”马文宽慰说：“或许过段时间就会好了。”
海瑟薇摇了摇头，显然把马文这句话仅仅当成了陌生人的善意。