上山不久后小宝开始叫苦。他踩在半山腰的石阶上，双手紧拉着峭壁旁的护绳，腿肚子直打颤，他扯开喉咙，吼：“如公子，我走不动了！”
轻松走在前方的两人，闻声回头，表情完全不同，沙蛮面沉似水，眸带寒霜，怀礼则清雅地笑了，反手兜住小宝的腰，提气纵身往上飞掠。
小宝见两边景物迅速后退，身体犹如飘在云彩间，腾云驾雾赛神仙！不过山风扑面，刮得脸孔生痛，他不由埋头藏在怀礼胸口，咧嘴偷笑，这样爬山真省力，还是如公子最体贴人意。
决定了，小宝喜欢如公子，以后也会好好照顾他！
沙蛮气闲神定地跟在他们后面，冷不防来了句：“如公子，你把小宝惯坏了。”
怀礼恍若未闻，揽着小宝跃到峭壁旁的迎客松树上，笑着吓唬对方：“怕不怕？这里跌下去，可就粉身碎骨了！”
小宝气喘吁吁地握拳道：“不怕！和如公子在一起，我哪里都敢去！今天，小宝好开心啊！”
怀礼平素守成有礼，进退有据，不过，他年方十六，与同龄人一般，有热血少年的冲劲，见小宝对自己毫无保留的崇拜，内心中，已将其引为知己，便道：“好，以后我带你去看塞外风光，那才是动人心魄！”
小宝乐得合不拢嘴，顾不得身在半空，跳脚欢呼：“哈哈，说定了，我要离开皖地，随如公子周游列国！”
沙蛮沉着地猛拍一掌，树干震动，小宝立足不稳，簌簌滑下树枝，怀礼跃身而下，搂着一块坠下山崖。
强风将两人的衣衫鼓起，扑扑作响，下落的势头难以阻挡，小宝咬紧牙关，没有惊呼救命，耳边听到怀礼的轻笑：“怕了吗？”
他逞强挺起胸膛：“不怕！如公子一定能救小宝。”
这一刻，他真的无所畏惧，只要与如公子相伴，做什么都很安心快活。
怀礼朗声笑道：“从来没有人这么信任我。”
他在空中一顿身，脚点崖壁，空出的一只手拍向下方树木，借力弹起，噌噌几下就翻身回到悬崖边。
小宝脚一踏到实处，就向沙蛮冲过去，“小蛮哥心肠歹毒！居然害我们！”
他脸色发白，牙齿格格打架，腿簌簌发抖，险些摔倒。
沙蛮飞快躲开，忍不住笑出声：“不是说什么也不怕？怎么吓出眼泪来了？”
“胡说！”小宝拒绝承认这么丢脸的事情，他满不在乎地甩头，跳回怀礼身边：“如公子，我们不要理会二哥。”
怀礼揉着小宝被吹乱的鬓发，“不好意思，让小宝受惊了，今天我们打算夜宿黄山，你一会儿先回去。”
“小宝想留下来，对了，山上不会有妖怪吧？”他的声音有了一丝微颤。
怀礼高深莫测地笑答：“不错，我们打算在此等候金毛怪兽。”
小宝神情一凛，不自觉地捉起怀礼的手，轻轻偎入其怀中。
他有一种大祸临头的惶恐，又有感到莫名的兴奋，今夜，只怕会发生什么奇怪的事情。
——
怀礼似能体会到小宝的恐惧，安抚道：“小宝，别想太多，我与你二哥先去采药，你在附近逛。”
“不，我跟着如公子。”小宝紧随着两人，顺便上树掏鸟蛋，入林捉兔子，还采了一大捧鲜花，硬是追着要送给怀礼，最后，沙蛮牺牲形象，鬓角戴着朵小黄花，逗得小宝满地打滚。
沙府的仆人们奉命上山，搭好帐篷，留下保暖用品，在天黑前退走。
夜幕降临，小宝兄弟二人围着篝火，烧烤今天的猎物，有兔子、山鸡、喜鹊蛋及野蘑菇，香味四溢，让人垂涎欲滴。
怀礼独自在林中布阵，暗藏符咒。小宝提起半只烤得脆黄的兔子，跑过去，道：“如公子，尝尝小宝的手艺！”
香喷喷的兔肉，冒着热气，在鼻子下晃来晃去，就算神仙也会流口水。
怀礼没有立刻去接，道：“我平常在寺中食素。”
沙蛮神出鬼没地掠进林内，递上一支竹签，上面串着烤熟的各色香菇：“如公子，请用。”
小宝顿感不悦，二哥和我抢人！哼哼，明明是我先来。
他一把夺下香菇，扯下几朵放在兔腿上，一块交到怀礼手中，殷勤地说：“吃了这个，才有力气捉妖。禅宗六祖慧能和尚，曾与猎人为伍避难长达15年，也是吃肉边菜的！”
怀礼大方地伸手接过，“有理！修行之人，注重的是存有佛性，并不必拘泥于素斋。”
“我果然善解人意！”小宝乐颠颠地粘上去。
沙蛮及时地抛出两片大树叶，挡在怀礼的胸口，啪，啪！两只油光闪闪的手印，正落在树叶上，怀礼的灰袍躲过一劫。
小宝嘻嘻地笑着，不思悔改，继续扑向怀礼。怀礼闪身一跃上树，小宝不泄气地施展轻功追逐。
沙蛮白了他们一眼：“幼稚！”慢悠悠地取过山鸡，独自享用。
小宝一直玩闹到深夜，精疲力尽后，才进帐蓬休息。他侧在松软的床铺上，听见在帐外守夜的怀礼，与二哥不时轻声交谈，心中感到十分安稳。
他的眼皮打架，渐渐支持不住，睡着了。
小宝做了个奇怪的梦。他好像回到童年，在森林中欢快地奔跑，追逐小鹿，谁知，一个不小心，居然坠入陡壁下的深潭。
他摔得不轻，痛晕了过去。
待他醒来时，已经被人从潭中救起，躺在岸边，摔断的腿以树枝和布条包扎固定。在一旁照料自己的，是位十岁出头