二人在山间寻得饮水和吃食，本以为可安心等候救兵，不料，周衍渐好，少年却伤起炎症，高烧不退，只一日便昏迷不醒，周衍初次尝得何为心急如焚。
两日后，援兵来救，左望率亲卫将周龙二人接回营地。
周衍命人支一张软塌在将军账内，专供少年养伤。左望见状，提醒道：“少将军，此人虽着布衣，却无半分庄稼人风吹日晒的痕迹，恐有诈！”
周衍摆手，不欲多言，屏退左右，只留军医在侧。
军医诊断片刻道：“少将军，此人无碍，只是多日未曾进食，又有伤在身，耗尽了精力，休息几天便可痊愈。”闻言，周衍宽心，却仍不肯更衣洗漱，守于榻前，直至少年苏醒。
清醒后的龙九一心留在周衍身边，缄口不言家在何处，周衍派医官马老头悉心照料，嘱咐左望等不可为难于他，身世之事只待伤好再问。
伤势料理完毕，周衍不及休息便投入军务。龙九不能分忧，唯尽己所能，烧水熬汤、端茶送饭，跟在恩人身边照顾起居。
家境优渥的少爷自是不善此道，不是烫伤脚，就是划破手，周衍看在眼里，没几日便对他下了禁令：“你只呆在身边陪着，便是对我最好的报答。”
一日，周衍与诸将军在帐内商讨攻打高苣都城之策，龙九自知身份，不便旁听，自觉退了出去。刚出帐外，便被一行动诡异的士兵吸引目光，此人低着头，脚步慌张凌乱，龙九随即跟上。
黄昏，周衍忙完，起身活动，龙九正在一旁摆弄砚台，若有所思，见周衍落闲，便邀其散步。
开阳江地处礼国西南边疆，气候温润，植被丰富，放眼望去层峰迭起，郁郁葱葱，夕阳漫撒，景色自是醉人。
龙九本想寻个时机跟周衍说说下午他遇见之人，奈何，刚要出声，却被周衍抢了先：“小九，现下只你我二人，可愿意讲讲你的身世？”
龙九心下犯难，故事尚未编全，这可如何是好……思考良久，决心一赌：“少将军，救命之恩没齿难忘，对你，我本应以诚相待。我乃官宦家族嫡子，奈何家母早逝，姨娘不仁，父亲木讷，生而无望，我此番逃家，发誓决不复返！您若不弃，我愿从军，誓死追随！”
见龙九伤情，周衍不忍继续追问，只得换了话题：“跟我打仗，你不怕？”
龙九来了精神：“不怕，好男儿志在家国！我虽武艺不精，但却不怕吃苦。”
“好！有志气！”周衍喜：“本将军亲自教你习武！”
“谢少将军！”龙九毕竟年少，心思单纯，周衍只一句话便让他破涕为笑：“少将军，我们先学什么？马术？射箭？对了，那日，少将军打土匪的剑法好厉害，能否教我？”
……
二人回到营时，天已黑透。左望等在帐内等候多时。
“少将军！”左望拱手见礼，而后看向龙九，神色一凛，道：“来啊！把这奸细押起来！”两彪形大汉一左一右擒住龙九，龙九吃痛，大呼救命。
周衍惊，看向左望，似是询问。
左望：“禀少将军，此人乃高苣国奸细，下午与潜伏军中的同伙见面，被人发现！”
左望招手，一年轻士兵走上前来：“禀少将军，今天上午，属下见一可疑兵士在军医帐篷处鬼鬼祟祟，趁四下无人，往将军的药里放了东西，离开后碰上龙九，二人私语许久。”
言毕，士兵所言奸细被五花大绑推进军帐，龙九一看，正是他跟踪之人，可恨，散步时本想把事情原原本本告诉周衍，谁知……
“听闻此事后，臣立刻将人绑了，他招认，确是高苣国派来的奸细！”左望拱手。
“你可认识他？”左望指着龙九问那高苣国奸细。
“认识！”奸细冷笑。
“胡说！”龙九气极：“少将军，下午我出营帐见此人行踪诡异，便跟了上去，与他说话只是想听他口音……”
龙九愤恨交加，满眼希冀，紧盯周衍。周衍表情凝重，目光清冷，不发一语。
左望见周衍不应，便发号施令道：“来啊，拉下去，大刑伺候！”
周衍正欲制止，忽闻帐外一人大喊：“将军！可否听卑职一言！”来者正是曾给龙九致伤的军医马老头。此人跟随周家父子征战二十余年，在军中颇受尊重。
周衍：“马伯，你怎么来了？”
马老头：“禀少将军，龙九确实冤枉！下午他来找过属下，说是有人动了将军的药，我仔细查看，是开阳江一带特有的慢性毒草！这不，我悄悄又熬了一碗干净的送来！”说着抬了抬手上的药碗。
“那……龙九既知道那人给将军下药，为何不抓，还放任其行！”左望道。
“放长线，钓大鱼啊，左将军！”马军医恨铁不成钢：“少将军，还是先把龙九放了吧！”
周衍扬手，龙九被松，胳膊似断裂般疼痛。
如此大闹一番，龙九不肯再住将军账，马老头将其搀至军医处。褪下衣衫后，肩颈上大片淤青跃然眼前，触目惊心。
“怎地下手如此之重！”马老头取来药