买办是指中国近代史上，帮助西方与中国进行双边贸易的中国商人。买办是一个特殊的经纪人阶层, 具有洋行的雇员和独立商人的双重身份：作为洋行雇员身份的买办, 得到外国势力的庇护，可以不受中国法律的约束；作为独立商人的买办, 又可以代洋行在内地买卖货物或出面租赁房屋、购置地产等。
李鸿章串联青帮，法兰西人, 洋枪队, 以雷霆之势解决了英国军舰问题, 但对于他而言, 这还没有结束，他又迅速解决了以杨坊为代表的一批媚外过甚的买办官吏。
要说杨坊这人，也可以说是中国近代史上买办的第一人。他早年在宁波当绸布店店员, 后入教会学校习英语，继因赌博欠债流浪到上海，混迹洋行，升充买办, 从中获利（还真是时事造人，什么阿猫阿狗都可以混出来。）从1853年到现在，十年的时间，此人就靠着帮洋人跑腿，收敛到了百万巨富, 名噪沪上，甚至在1856年被朝廷加封了盐运使，以对洋人示好。第二次鸦片战争期间, 他更是将从外国商人处了解的英、法联军的意图转报清廷，充当了外国侵略者迫使清廷妥协投降的工具，民间有百姓称之为“汉奸第一人。
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