：“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”
直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊：“射。”
段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。
“嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。
“嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。
段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。
“嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说：“阿弘兄，两支没中。”
犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子：“阿父，给你吃。”
老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。
犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。
“师父，我该回去了。”
“小子先别急，我拿样东西给你。”
老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。
“为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”
老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。
“多谢师傅”
犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。
犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。
犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。
每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。
犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。
“知晓，阿母放心。”
“今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”
“好。”
犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。
这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。
前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”
庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。
犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。
“阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。
“嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”
“阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”
阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。
竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。
“吃竹子也能长得这般滚圆。”
直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。
“兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”
庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。
犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。
犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。
“秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”
庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。
“淑离不淫。”
庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。
“阿弘，别站在门口，你进来。”
犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。
“弘兄，你要不要学写字？”
阿平看得出犬子对书写感兴趣。
“二郎，我能学会写字吗？”
犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。
“能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”
庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。
“二郎，我想先学我的名字。”
“可以，阿弘，我先教你执笔。”
庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。
日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从