…你自己走。”
阿念不予理睬，执意带著他走。阿常喘息困难，再说不出话，垂著头，由著阿念拖著走。
走上一段路後，阿念几乎坚持不住，两腿发软。口中呼出大团白气，双目迷茫。眼前唯剩白茫茫的路，旁的甚麽都不知道了。阿常痛苦喘息，声音渐弱。听在阿念耳朵里，如同刀子割在肉上。无论如何也没法将阿常放下歇息。
“阿念……”阿常从喘息间带出极轻的话来。吐出二字，又张口艰难喘了几口，积累些力气，才道，“我想……听你叫声哥……”字字艰难，带著恳求意味。
阿念听了这话，抿了抿嘴唇。执拗地盯著前方，死咬著牙，摒著一口气，拖著对他而言太过沈重的身躯前行。
莫要说这道别的话……我要救你……一定要救你……他在心中对阿常道。
阿常的喘息越来越弱。过了一会儿，几乎以气声说，“阿念……哥舍不得你……”
阿念眼中不自觉噙满了泪水，兀自一步一个脚印地艰难前行。恍惚间，眼前景象都变得模糊，仿佛回到了他俩的小木舍，一张嘎吱作响的小木床，一桌玲珑可爱的小木雕，一个阿常亲手编的竹药框。他想往屋里走，却怎麽也走不到……怎麽也走不到……
阿念哭了出来，双腿一软，跪在地上。身侧的人沈重倒地，扬起了蓬松的雪花。阿念一边哭一边摇那个人，那人一动不动，睡著了一般。不知甚麽时候起，他便听不到他的喘息声了。阿念固执，抓著阿常的衣领拼命摇，越摇越重。那人原本会笑嘻嘻地抬起头来，一把将他搂在怀里。现在他却不动了。
阿念摇了一会儿，无措地看著地上的人。嘴唇发颤，口中发苦。他张嘴数次，终於发出一个不完整的音，“哥……”
他扑到阿常身上，带著哭音颤声道，“阿……常……哥……”
那人却是听不见了。
第15章 一病不起
阿念将阿常翻过身来，用袖子揩干净他的面孔，呆呆跪在他身侧，对著他看。怕阿常冷，便解开自己衣襟，将身子覆到阿常身上，用身子暖他。阿常身上的热气已全部散了，冷得像块冰。阿念固执，又用手掌慢慢摩挲他的身子，用面颊蹭蹭他的脸孔，蹭到阿常下巴上的短硬胡茬，心中又生出酸楚来。却是不哭了，只安静地抱著阿常，与他作伴。
不多时，阿念身上落了一层雪花。他脑袋搁在阿常肩头，微睁著眼，与他冰冷的身子相依相偎。意识逐渐模糊起来，便是有人骑马来到他面前也没有抬头看。眼前慢慢陷入一片黑，甚麽都不知道了。
邱允明听下人说韩子祯将今日捉来的人带上後山，便亲自来寻。冬日里雪狐活动频繁，邱允明来时带上了猎具，带了两个心腹手下，欲要寻到韩子祯，与他一道上山猎狐。至於阿念的生死，是全然未放在心上的。
岂料邱允明刚进山，便见到阿念与人叠在一起，晕死在雪地里。他著人去看，一个还剩一丝游气，另一个却是死了一会儿了，身子都冻硬了。邱允明心说这小子在这处，那子祯还留在山里做甚麽。叫手下将活著的那个带回府里，自己驱马上山去寻人。
阿念留下的脚印尚未被风雪掩埋，邱允明循著痕迹上山，很快便瞧见了另一个横在雪里的人。下马一看，也死了多时了。邱允明见自己的狐朋狗友惨死雪中，怔忡片刻，心中烦闷，想这下好了，这小子活著叫人烦，死了兀自给我添麻烦。
自己立在雪中盘算，这事也只好装作不知道。等寻人的找上门，再把李念交与他们处置。即便处理得周到，也少不得是要留下芥蒂。他自是不怕韩家人的，但亦不想多个敌人。如此想定，便也将友人的尸身留在雪中，自己上马，进山猎狐去了。
近傍晚时，邱允明回到府中，马上挂著一只白狐狸。一个小厮等在门口，见他回来，迎上便道，“少爷，邱全著我来问，关於今日捉来的人。”
邱允明下马，自有人来牵马。他脚步不停，单说一字，“嗯。”邱全乃是邱允明心腹，便是他将阿念带回府中。
小厮，“全哥道那人烧得利害了，放著不管怕是没几日就死了。问是否要著人请安大夫过来看。”
邱允明心想，李念若是死无对证，那韩家的事更麻烦，便道，“可以。”
小厮得了令，便下去了。
邱允明照样过他的少爷日子，再听到李念的名字，已是十日以後。说是人晕死了整十日，虽是灌了汤药入肚，奈何就是不醒，烧得浑身滚烫，只怕救不回来了。安大夫有一剂猛药可以一试，价高难求云云，来征询邱允明的意见。
邱允明亦不愿为这等小事伤神，便道允了。韩家派人来寻过，却未曾怀疑到他头上，这事又如过眼云烟，从他脑中被抹去了。
又过了五日，邱允明买了个小倌回府。他为人挑剔，不喜带人入卧房，便又带去偏房玩，恰是上一回欺辱了阿念的那一间。云雨过後，邱允明心情尚佳。也不在房中多留，将那倌儿丢在原处，便推门出屋。难得有闲情逸致，拢著袖赏赏雪景，正逢丫鬟捧著铜盆进隔壁屋，便将人拦下，问，“这里头住著谁？”