二月初，会试的报名工作已结束，考场和考号发了下来，应试的举子只等初八进贡院，初九正式开考。
沈溪没想到，自己在与唐伯虎斗画之后，声名传得太快，对他而言这个时候出风头是要不得的，尤其是在弘治十二年会试的多事之秋。
好在沈溪审时度势，他没有去拜访程敏政，但还是有人有意无意把苏通等福建学子年初去拜访过程敏政的事给提了出来。
一切就如同设计好了的一般，沈溪越是不想跟某些人、某件事产生联系，偏偏别人就喜欢把人和事往他身上靠。
你沈溪跟唐伯虎斗画一举成名，是早就设计好的吧？你不去拜访程敏政，而跟你同来京城的苏通却去了，这是想欲盖弥彰？平日里文会你不参加，现在我们恭敬请你，你还是不来，分明是看不起我们吧？
士子到参加会试这级别，功利之心已非常重，说是眼睛里揉不得沙子，其实是因为学问高见识多，总会把人往恶毒里想，连算计人也更有定计。
从来都是君子不立危墙之下，可沈溪因为与唐伯虎斗画一事，却被舆论推到了风口浪尖，脱身不得。
面对舆论的压力，沈溪只能继续闭门读书，到后面，干脆不去见苏通，免得再被苏通塞给他一些邀请函。
初五这天，沈溪见到了玉娘。
这些天朝廷正在办府库失窃的案子，而且已从秘密调查变成明面上的清剿。沈溪本以为他对刘大夏的提议，估计还在筹划中，可等他见过玉娘后才知道，原来事情已在有条不紊展开。
“周当家名下有三十多条船，加上另行筹措的十几条船。共四十九条，一并归汀州商会调用。江大人已派人送信往福建，让商会尽快安排人手北上。到京城来主持运粮事宜。”
玉娘看向沈溪的目光中，带着柔和的善意。“沈公子要参加会试，而后还要入太学读书，不宜过多出面，耽误学业。”
沈溪脸上带着些许感激之色：“上次没来得及相谢……多谢玉娘在江大人面前为我说话。”
玉娘轻轻一笑：“是奴家将沈公子牵扯进来的，不令沈公子出事，是奴家早就允诺过的……”
沈溪心想，事情真有这么简单？
难道不会是你觉得功劳都被江栎唯抢了，你才不同意？
沈溪看出来了。玉娘虽然名义为江栎唯所用，但江栎唯与玉娘却不是互相隶属的关系，最多算是借调，二人暂时都在刘大夏身边听用。江栎唯的激进，引起了玉娘的不满，他不过是二人在功劳和权力争夺上的导火索。
关于江栎唯去信福建之事，沈溪不知背后有什么“阴谋”。
惠娘是小脚女人，应该不会从福建远赴京城，风尘仆仆过来时间上根本就赶不及，那江栎唯去这样一封信。到底意图是什么？
随后，玉娘带沈溪去见了周胖子，还有周胖子的一些手下。
因为从这天开始。周胖子就会以汀州商会的名义在京城活动，在沈溪不能出面的情况下，只有唐虎出面协调。但唐虎不太懂经商的事情，就算他懂，以周胖子的老奸巨猾，也不会放权给他。
在玉娘面前，周胖子毕恭毕敬，他也算是京城的一号人物，只是平日做事低调
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从这一点看。沈溪基本可以判断，洪浊不知道谢韵儿已嫁进沈家门，不然的话，二人应该是“情敌”见面分外眼红才是。
“走走，我们一起喝杯茶，许久没见，听说有个叫沈溪的人跟唐寅斗画，我还不信那人是你，经过多番打听，知道这位沈溪来自福建。十三岁就是解元公，算算年岁与你相仿，这才过来……未料果真是你。”
沈溪心想。要是没他跟唐伯虎斗画的事，洪浊应该不会知道他来了京城，这也算是那次出风头的后遗症之一吧。
其实沈溪真心不想面对洪浊，主要是心里有些歉疚。
不过仔细一想，是你洪浊亏欠谢韵儿更多，我对你有何可愧疚可言？我迎娶她，主要目的是帮助她，让她不至于被官府强行婚配，更何况。到如今我也没与谢韵儿合卺，只是保持着夫妻之名而无夫妻之实。
还没到茶楼。一堆小厮便将二人簇拥起来，等洪浊跟这些人说明沈溪是“旧友”。这些人才稍微远离，但还是紧盯着沈溪不放，似乎怕沈溪把他们家少爷给拐跑了。洪浊叹道：“自从上次归来，就这般情形，这都已经有好些年了。”
沈溪好奇地问道：“那你可有考取功名？”
洪浊脸上带着几分惭愧：“比不得你，堂堂解元公，我在去年顺天府乡试，取得了第三十八名的成绩。”
沈溪这才知道，原来洪浊也考取了举人，听洪浊略带感慨道，“可惜早在三年前，我已迎娶夫人进门……”
一句话，把话题重新带得非常伤感。
洪浊对谢韵儿算是非常痴情的那种，当初不惜远赴汀州，要与谢韵儿私奔，远走高飞，在这个封建礼教束缚森严的年代，洪浊这么做殊为不易。
可惜谢韵儿因为家庭以及洪家毁约等原因，没同意洪浊的请求，最后洪浊挨打，许下获取功名之后