沈溪把方子送去谢府后，谢韵儿一直很紧张，她生怕在没有当面望闻问切的情况下开出的药方会出问题，进而让丈夫受到牵累。
至于她自身乃至谢家如何，谢韵儿反倒不太在乎。
嫁到沈家后，谢韵儿逐渐改变自己的定位，从“谢家女”变成“沈家妇”，尤其在生下儿子后，她对沈溪的依赖愈发加深，因为她知道，凭自己的力量无法支撑起沈家和谢家，全部的依靠都在沈溪身上。
“……韵儿，你就放宽心吧，咱们心意尽到了，至于那李大公子死不死的，跟咱没多大关系！”沈溪笑着安慰。
但沈溪无论如何都没想到，谢迁在去李东阳家里后为了增强药方的可信度，转眼就把他给“卖”了，而沈溪却蒙在鼓中。
沈溪这边准备主考乡试，远在几千里外的汀州府宁化县城，当了一段时间家主的周氏，已经在想怎么“逃”回京城。
对周氏而言，这个家主实在太不好当了，这根本就不是锻炼人，而是在折磨人，家里大大小小极度繁琐的事情都快把她给逼疯了。
沈明文和沈元去福州赶考，准备车马用度就消耗了周氏极大的精力，此外还要找人沿途护送，老三沈明堂义不容辞地前往福州送考。
儿子第一次出远门，沈明新不怎么放心，也跟着去了。
沈家一下子少了四个男人，第二代中唯独只有沈明钧留在宁化照顾家里。
名义上是幺房当家，沈明钧是一家之主，但其实所有大权都落在周氏手里，沈明钧不过是个傀儡。
今天大房要为沈永卓买笔墨纸砚，明天二房要添置桌椅和被褥，后天可能就是三房和四房为吃喝用度的事发生争执。
少了老太太这个主心骨，各房人对他们自己的定位又有所不同，就连以前老实巴交的沈明堂妻子沈孙氏也学会了斤斤计较，居然也在家里争起了待遇。
沈家上下，不再跟老太太当家时一样“和睦”。
以前是不敢吱声，因为老太太蛮横不讲理，现在周氏就算在不讲理程度上跟老太太有得一拼，但她却霸道不起来……到底是妯娌，互相间撕破脸皮不太好意思，亦或者说，你就算撕破脸皮人家也不服你。
“相公，要不咱们回京城吧。”
周氏风光了些时日，终于感觉自己不是当家主的材料，努力争取来的家主地位，也准备拱手相让，“憨娃儿在京城当官，咱有好日子不过，为何要拋儿弃女留在宁化？话说……我还想抱抱孙子呢。到这会儿都不知道他们小俩口头一胎是男是女……”
沈明钧有些为难：“荷儿，咱不是说好了吗？娘病了，咱得留下来帮忙照看。”
“商量什么，不就是一句话的事情吗，我算是看出来了，他们在乎的不是咱能不能留下来当这个家，在乎的是咱口袋里的钱
一直吻错人。
沈溪本来让马九把一些弟兄送回来，顺带解散汀州的车马帮，但帮中大多数人都是吃江湖饭，就算回乡也没有合适的营生……大明中期土地兼并已经非常严重，距离张居正的改革尚有八十年，所有的田赋都摊派到了佃户身上，这时候在土地上刨食可不是好主意。
习惯了在刀口上讨生活，骤然回归乡野，那种心理上的落差可不是一般人能够接受的！
马九看到这种状况，只能采取沈溪交待的第二个方案……若是人实在不好安顿，就带他们到京城，拖家带口都行，至于路引、通关文牒等，则利用以前商会的人脉，向官府进行疏通。
“小九真会做事，相公，你说帮他找个媳妇怎么样？这家伙老大不小了，当初小六子在他这年岁时，已经把絮莲娶进门了。”
周氏美滋滋地跟丈夫说着事情，但沈明钧里里外外劳累一天下来，这会儿沾着枕头神智就迷糊了。
“嗯。”
沈明钧无意识地发出一声。
“连相公也觉得好？那就这么定了！可在这宁化县城咱也没什么认识的人……倒是京城那边，红儿和绿儿不错，模样俊俏……小山不行，她年岁太小，而且跟秀儿一样都粗手粗脚的……我看小玉条件最合适，小玉模样不错，还识字会算账，就算嫁给小九照样可以留在家里做事，但就怕小玉看不上小九……”
周氏自以为能掐会算，但这次她却是估算错了。
其实沈家和陆家那些丫鬟，除了朱山年岁小再加上人憨厚没想过婚姻大事，别的人嘴上说不嫁人，但其实心底里都希望能找个男人嫁了，能有个依靠，最起码将来有儿有女，老有所依……
小玉没任何资格看不上马九，只是之前他们没有机会接触，彼此间没有产生感情。但只要给他们创造机会的话，结果恐怕会大出周氏所料。
“呼……”
这会儿沈明钧开始打起了呼噜。
“相公，要不咱们在老家给小九找一个吧。”
周氏兀自絮叨着，沈明钧已经睡熟了，一点儿反应都没有，周氏却沉浸在为人做媒的欢喜中，顾不上别的，“桃花村当初有几个姑娘条件挺不错的，许多我都叫她们妹妹呢……就是这会儿，应该年岁都大了吧？上次见