般人，和斯塔克他们，也有点不同。”艾登双臂环胸，饶有兴趣地打量着他。
“你可以直接叫我史蒂夫。正是了解，所以才能下肯定结论……你不相信你妹妹的能力吗？”
史蒂夫的反问状似无意，可眼神却相当犀利，艾登一时无法言说，有些狼狈。
“我……”
他低下头，闷闷地笑出声，走到茶几边上，倒了一杯威士忌，轻轻摇晃着。
“曾经我非常相信，也试图……现在……”
“现在？”史蒂夫挑眉。
“你怎么可能试图说服一个自己都选择不再相信的人？很有难度，对吧？”
“再有难度，也不会放弃，因为那就是事实，而事实值得每个人的尊重，我坚信这一点。而且我还知道，她的心中一定隐隐有个角落也这样想。”
艾登递过去一杯酒，无声地笑了。
“你知道得真不少，史蒂夫，现在我知道为什么潼恩邀请你了。”
“因为她为了答谢卢娜的事情决定请我吃饭？”他不明所以，有些疑惑。
“不，当然不仅如此，你是特别的，外人不会受邀到我们家来吃饭，芭芭拉会很不高兴，而且，一般自己家的某些事情不会希望外人见到、评头论足的，是这个道理对吧？”
艾登笑起来的样子要比严肃时还要可怕，他有办法用笑容伪装和善，却没办法伪装眉眼间的疏离和或冷淡或嘲讽的语气。
史蒂夫猜这应该是家族遗传，包括潼恩，假笑时都是一把好手。
他反射性地皱起眉，有些抵触。
“对你，我还是持保留意见的，不过相较之下，你比德拉科容易讨我那个傻妹妹欢心。”
德拉科？他的眉头皱得更深了。他们之间有什么联系吗？
“噢，看你这张英俊的，正气凛然的脸流露出来的表情，难怪潼恩那么喜欢你，和那时候那人一模一样，”艾登眸光一转，声音越发越低沉，“那个擅自毁掉我的书的人，一模一样。
“说起这个，我想我是时候该处理点正事了。芭芭拉明天晚上才能回来，你也可以在这里过夜。那么容我告退，先生，用餐愉快。”
不等史蒂夫反应过来，他已经放下酒杯，点点头，简单施礼，不乏优雅，转身离开。远远地听见交谈声，随后是潼恩拔高八度的反驳，艾登简单交代几句，披了风衣，关上大门。
发生得太快，一气呵成，艾登的动作干净利落，就连端着炖菜出锅的潼恩也不由得一愣，站在厨房门口，有些迷茫。
“就这么走了？”
“就这么走了。”
“该不会是你们聊了些什么吧，然后……不欢而散？”潼恩摆放餐盘的同时还不忘抬眼，朝史蒂夫开玩笑。
“当然不是，我们确实聊天，不过，气氛还算不错。”
这点他倒是没说错，虽然他觉得艾登的脾气和托尼开玩笑说得如出一辙，有些生人勿近的疏离和说不上来的古怪。
潼恩了然地点点头，请他入座，自己则坐在对面，有些吃力地拧着红酒瓶塞，却被他默默接过，轻而易举地开封，更加窘迫。
似乎察觉到了什么，史蒂夫为她倒了一杯，抬眼轻笑：“lf.”（请自便）
“rd.”（我现在就在自己家呢，这该我对你说。）
“我知道，不是吗？”
她忍俊不禁，拢了拢额前的刘海，打趣道：“别人还说美国队长是个工作狂，没什么幽默感。”
“别人还说年轻女孩不懂责任没有能力，不懂体恤。”
“噢那看来他们都错了，”潼恩咯咯地笑出声，话锋一转，带着少见的试探，“就像昨天托尼他们那样，有所误解。”
他放下酒杯，碧蓝色的眸子沉静如初，声音也没有异常，令潼恩揣测不出他的真实情绪：“怎么突然提起这个话题来了？”
“你在介意吗？”
“并不完全是，怎么说……我觉得……昨天那件事，持有两个不同意见的我们都有考虑不周全的地方，但是从个人角度讲，我理解托尼。不过，反过来就不太一定了。”
“当然不是这样的！你肯定知道托尼的确理解你，至于为什么会分歧，一定是因为最近事情太多太杂了，大家都希望试图作出简化，彼此分工负责。其实仔细想想也算变相绝缘。雏形机动力轴芯片的事，营救卢娜的事，所有的事，你不觉得吗？”
潼恩说着说着，有些沮丧地垂下头。
“这种滋味不好受吧，将自己的短处直白地放到明面上，被人告知帮不上忙，我大概能稍稍懂一点。”
史蒂夫忍不住多看了她几眼，良久，勾起嘴角。
“我知道，我都知道，”他说，“我也知道你会有些感触，潼恩，你总是很在乎别人的心情，谢谢。”
她用力摇头，示意他不要在意：“等这两天我们找机会谈一谈，托尼应该也意识到了。我和你一起，大家一起。”
“好，”史蒂夫迎上她的目光，笑容越发越柔和。令人挪不开眼，正在潼恩有些沉浸其中之时，他又说