上了贼船可就下不来。”
伍薇同他对视片刻，莞尔一笑，慢慢伸出手，那些家当叮叮当当落在掌心，握紧了，便定了终身。
她外表铜墙铁壁，但心里总是渴望一个“终身”的，有所依有所落的终身。
沙坤猜不到伍薇这么多弯弯绕的心思，兀自筹划未来，“现在手头不宽裕，再多跑几趟船，攒够了钱换个大房子。”
“连河道都乱起来了，你还跑船？不要命了？”
“乱世才好赚钱！没听过‘富贵险中求’吗？”
伍薇警觉起来，把家当往窗台上一搁，揪着他的脖领问：“老实交待，买房的钱哪来的？上一趟走的什么货？”沙坤一向没有积蓄，运送普通的货物赚不到大钱，分给手下之外，只够他吃喝而已。这次大发横财，怎不叫伍薇生疑？
沙坤就着她的手靠过来，嬉皮笑脸，“私盐。”
这话若说给寄虹玲珑，一蒙一个准，搁伍薇这就不灵了。“呸！唬谁呢？你能从青坪找得出一船私盐，我喊你祖宗！”青坪压根不产盐，当地的盐都是从外地进的。
太聪明的女人也麻烦，沙坤懒得和她玩心思，直接动用男人的功夫，一手将她按在墙上，一手便去解腰带，“现在就叫你喊！”
伍薇不是不愿意，都打算嫁他了也不在乎一早一晚，但是他的手探进去的时候，她脑中风驰电掣地闪过一张面孔。
忽然间，她就不是很愿意。鬼使神差地推了他一下。
对沙坤来说，男女之间不就这点子事，既然答应了还玩什么欲迎还拒？他扣住伍薇的手，紧贴着她磨蹭，“害什么臊呢？又不是没见过那玩意。”
伍薇想不出托辞，只得说：“开着门呢！”
沙坤头也不回，甩手飞出匕首，正中门板，力大势急，“咣”地把门撞上。
这下再无顾忌，沙坤正欲一逞雄风，门突然开了，“老大……”“大”字没说完就没音了。
操！沙坤提起裤子，把伍薇推到里头，满脸杀气对门口的小和尚骂道：“没有正事我阉了你！”
小和尚捂着眼睛直乐，“别呀老大，你和歪脖哥都吃荤，光让我尝素怎么成。”
沙坤系好腰带，笑着踢他一脚，“和尚吃什么荤！说事！”
“严文书派人找你，没说什么事，只说请你去他家喝茶。”
被搅了局，沙坤这顿“荤腥”是吃不成了，只得辞了伍薇，跟小和尚去严家喝茶。
伍薇理好衣裳，慢慢走回家中。关上门，坐在案前，烛火吐着长长的信子，映着包文的牌位，似有一张面孔在火光里隐现。
伍薇喃喃道：“阿文，今日的事想必你都知道了。我遇到一个人，他……他很好。”停了片刻，声音低下去，“你走之前说，遇到好的人就让我往前走。现在我打算……打算往前走了，你……答应吗？”
屋里分外寂静，很久很久，烛火忽然弯下腰去，像是一个人点了点头。包文的面孔再也看不见了。
伍薇眸子里闪着泪花，却是笑着，“谢谢你，阿文。”
沙坤搬家那日请众人小聚。寄虹玲珑一进屋门，见红纱软帐，流苏灯笼，便知是伍薇的布置。玲珑笑道：“薇姐真是爽利，说话就要上花轿了。”
寄虹胳膊肘杵杵她，“你呢？哪天上花轿？”
玲珑眨眨眼，不言声。
饭席摆在院子里，伍薇俨然女主人，照顾妥帖。饭毕，她把严冰拉到一旁说了好一会话，越说音量越高，寄虹见气氛有些不快，慢慢凑过去，听见伍薇气恼地说：“……不听我的，这场比试少不了你栽跟头！”
严冰幽幽地答：“我那时栽的跟头还小吗？”
“你现在还栽得起吗？”
严冰便不出声。伍薇气哼哼走了。
他似乎全不放在心上，转头看见墙角的寄虹，负手踱到她身边，随随便便往月光下一站，自有一股风流之态。
寄虹见他一副纨绔的样子，不禁担忧起来，“明日的比试你有没有把握？”
严冰笑了，“备好贺礼吧。”
☆、第一场考试
考试这日，窑神庙外熙熙攘攘，比历年的评瓷会还要热闹。千载难逢的公开选官，无论瓷行内外，哪个不想一饱眼福哇。
寄虹同伍薇早早就来了，占了个最近的位置。和许多同行们聊过，得知大多数人都倾向严冰，寄虹稍稍安心。说话的当口，衙役开道，太守、县令与一干官吏来到，严冰经过寄虹身边时，两人视线交汇，不约而同微微一笑，虽然没有言语，但彼此都听懂了对方的心声。
寄虹：“贺礼备好了哟！”
严冰：“必不负你意。”
短暂的对视过后，严冰随县令进入庙中。寄虹忽然心生感慨，纷纭世间，能遇上一个即便于千百人中错身而过也能默契一笑的知己，何其幸运。
太守坐在太师椅里，仿佛卧着一个硕大的球。扫一眼翘首的众人，不满道：“甄选官吏，却命百姓围观，曹县令认为妥否？”几百双懂行的眼睛下，他如何动得手脚？于他是大大不妥的。