七十八个人，绝不会是自己跑到地上去的。
寄虹怒不可遏欲要冲出去抓人，严冰拉住她，“早跑了。”
他声音虚无缥缈，却针扎似的戳进她心里。要论难受，谁还能比他更难受啊。
她心里不是滋味，嘴上细语安慰，“咱们重头再来。”
“来不及了，”他茫然地说：“瓷泥也不够重做。”
瓷器烧制至少需要四天，今日不入窑的话便会错过比试。地上碎掉的瓷坯混着脏污的釉料和泥土，不能再用，而他淘洗好的备用瓷泥只剩下一碗之量，连一条小船都不够。
这些寄虹统统统统都知道，可她总觉得他会有办法，他曾有过那么那么多的办法啊！然而亲耳听到他绝望的回答，她忽然像被判了死刑。
东方欲晓，他站在白与黑模糊的边界上，木棚投下的阴影遮住了眸中的光。
一地破碎的瓷坯宛如她被五马分尸的心脏，她张了几回嘴，终究发不出声音。默立片刻，俯身去捡，严冰轻轻地说：“放着吧。”
他越过她走向窑门，顺手抄起一把长柄大锤，高高抡起，锤头在空中划过一道愤怒的弧线，重重砸在砖砌的窑门上，发出不甘的闷吼。
启门，有更平和的办法，而他偏要选择最暴力的拆解。一下，又一下，每一下都砸在她心上。
好不容易破土而出，她深恐他再次沉沦。
窑门轰然倒塌，严冰呆立了好一会，无力地丢下大锤，转过身来。
她站在缭绕的晨雾中，静静地看着他，青空下，白烟里，素衣乌发，不簪一钗，宛如水墨。
四目对视，他灵光骤现，“寄虹，我想到补救的办法了！”
看见他欢欣鼓舞的样子，寄虹长出了口气。到此时，胜败已没有那么重要，重要的是，他不屈不挠，即便潦倒，亦能很快振作。
她正想问个究竟，书吏带着衙役醉醺醺地走来，看见这个烂摊子，惊讶、愤慨、惋惜种种神情一样不少。他不住懊恼昨夜不该贪杯，严冰并不答话，只冷冷地盯着他。
凛冽的目光逼视下，他缩了缩脖，又缩了缩脖，终于吞声。
毕竟还有五日被监守，严冰不愿与他撕破脸，何况动手者另有其人，也没有哪条规矩禁止饮酒。
当务之急是抓紧时间做出新瓷，绝不能误了时辰。
这次严冰学乖了，借了一个房间，将门反锁，既安全又保密。
书吏看着在门外转来转去的寄虹，“霍掌柜，你该忙什么忙什么去吧，这有我们守着，决计不会发生昨晚之事了。”话虽客气，语气却透着蔑视，一个小女子他还不放在眼里。
就是有你才不放心哪！寄虹剜了他一眼，转身走了，找到丘成，“把咱们的工人都叫回来！”
丘成不解，“不是说暂时停工么？”
寄虹神秘地笑笑，“干点别的。”
书吏正翘着二郎腿回味昨夜的酒香，就见几十号人浩浩荡荡行来，走在最前的那个娇小女子，此刻竟有种号令山河的气魄。
他激灵一下跳起，要打架么？
外面的动静丝毫未影响到严冰，他专心致志，前所未有地投入。洁白的瓷泥在他手中拉伸、弯曲，焕发出生.命之光。
这件瓷器，不是为了比试，而是为了某个人。
翌日凌晨完工时，他将瓷器放入匣钵，推开门，顿时呆住。
屋外，几十个手执火把的工人将他所在的小屋拱卫中央。
同样举着火把的她，就在他的正对面，不过十步之距，一抬眼，便风云际会。
黑夜之中，火把安静地跃动，连成璀璨的火焰之环，黯淡了群星，而她是那簇最明亮最炽热的焰火。
她在保护他，在这最黑暗的夜里。
一直以为是他引领她、保护她，但从何时起，那个坐在地上哭鼻子的小姑娘已经张开羽翼，坚定地站在了他的背后。
她就在他的背后，所以他必须勇往直前了。
怔忪许久，他缓缓迈出门槛。门外，是一个崭新的世界。
寄虹看到他只捧着一个不大的匣钵，约摸是只瓷碗，心中黯然，若不是飞来横祸，他本可以做出恢宏的惊世之作。
入窑、点火，熊熊窑火与冉冉旭日隔空竞彩，映得他的面容熠熠生辉。
寄虹仰望着他，“无论结果如何，你是我心中永远的赢家。”
有她这句话，胜过世间万般荣耀。他笑容柔和，“用不着担心了，安心去睡觉吧。”
她不肯离开，“万一有人中途开窑怎么办？”
严冰失笑，“除非他想被烧成炭灰了。”
寄虹赧然，自己实在草木皆兵了。
“快点回去休息，养精蓄锐，比试那日我还要再向你借样东西。”他推她回房。
“什么东西？告诉我，好做准备。”
严冰狡黠地眨眨眼，“天机不可泄露。”
曹县令十天未见严冰，不知这位十指不沾阳春水的文人书生能鼓捣出个什么玩意，着实没底，比试当日早早来到窑神庙，打算在开试前对他耳提面