愣，回忆片刻才想起是姜二娘的兄长，露出恍然的神情，行了个礼道：“原来是姜兄，方才冲撞了足下，还请海涵。不佞正要回城，姜兄可是从城中来？”
姜悔见他眉宇间有几分不安忧虑，却无悲意，想是还不知卫家的祸事，又看他只身匹马，连个僮仆也没带，想是偷偷从家里跑出来的，一时间既为他庆幸又为他悲戚，翕了翕唇，实在不知道该如何开口，只含糊地点点头，看了眼受伤的马道：“连累卫公子宝骏受伤，是区区之过，敝舍距此约二里路，若卫公子不嫌弃，还请随我前去略作休整，换匹马再上路。”
卫琇适才摔得一身狼狈，马又折了腿，虽急着赶路却也无能为力，便也不推拒了，作了个揖道：“多谢姜兄慷慨相助，不胜叨扰。”前阵子大皇子偶然风寒，暂停了课业，他这伴读也无所事事，便请命回了卫府。卫琇在宫中拘束了好一阵，好容易逮着机会出宫，自然想松散松散筋骨，可他祖父却不作如此想，一得知他回家的消息就将他叫到书房耳提面命，张口闭口是经世济国辅佐君王的大道理，话里话外夹带的不外乎是权位倾轧门户私计。
卫十一郎吃软不吃硬，卫昭当初为了让这孙儿乖乖就范，不惜装病使苦肉计，几乎是连哄带骗，待木已成舟无可翻悔了，便原形毕露起来。卫琇万事不关心，对那些蝇营狗苟的事情最是反感，进宫已非本心所愿，难得回家一次，祖父不叙亲情，却满口朝堂的勾心斗角，他失望之余流露出不耐来。卫昭目光如炬，一眼便看出孙儿的敷衍，当即厉声说了几句重话，卫琇气性上来顶撞了一句，结果领了一通家法。
卫昭亲自打的笞杖，毕竟心疼这孙儿，下手留了情，没将他打实了，趴在床上将养了数日便又活蹦乱跳了。卫琇心里对祖父有怨，便趁着卫昭上朝牵了匹马偷溜了出去。他往常这样的事没少做，长辈兄姊一向惯着他，管事也睁只眼闭着眼，一路顺顺当当地出了城，一时间却不知向何处去，不知怎的突然惦念起xx寺门口的凤仪汤饼来，索性去崇福寺赁下间精舍小住几日。
崇福寺建在半山腰，从寺中望不见洛京城，然而寺中人来人往香火很旺，前夜城中几处失火的消息很快便传开了，卫琇从昨夜起便觉心神不宁，一听城中有事心便是一坠，连早膳都未来得及用便骑着马急急往城里赶，他自恃骑术高明，一路快马加鞭，险路上也只是略微勒一勒缰绳，却不想在此撞上了姜悔一行人。
姜悔命一护院在此看守伤马，待他们回庄园后再加派人手来。卫琇恭敬不如从命地随他上了车。马车车厢只能容纳两人，阿宝便下车骑马，留下姜悔和卫琇两人大眼瞪小眼，他们萍水相逢，连相识都算不上，在狭小的车厢中促膝坐着，难免觉得尴尬。
卫琇有心攀谈几句，可他从来不擅酬酢交际，心里又牵挂着家人的安危，实在没法凭空扯出话题来；姜悔则满心煎熬，相识一场，他自是不能装作毫不知情眼看着卫十一郎回城送死，他心上如压了千钧之石，几乎喘不过气来，彷徨了许久，把眼一闭，心一横道：“卫公子节哀。”
姜悔说得又轻又疾，仿佛那说出口的话语是利刃箭矢，唯恐慢一时半刻便要叫它们割得血肉淋漓，说完也不敢去看卫琇的脸，径自低着头，仿佛他家人罹难是自己的过错。
卫琇长久不发一言，姜悔说的话他一个字也不信，却知道是真的。
他双眼中的神采明明灭灭，起先仿佛青萍之末的微风，逐渐凝聚成一场摧枯拉朽的风暴，燃起了一场烛天燎原的大火，将他的喜乐与悲伤都烧了个干净，无可遏制的怒意却随业火愈烧愈烈，直将他的目光都烧成了段段灰烬。
他恨姜悔，若是没遇上他该多好，若他佯装不知任自己回城该多好，说不定此时他已经在泉下与家人团聚了。
他也恨他的亲人们，令他负气出走的祖父，镇日为他求情的六兄，总是偷偷塞蜜饯给他的十二姊，老爱摸他头顶的四兄，开春就要出嫁的七姊，爱琴成痴的二叔，将他当成孩童的三婶，还有为了他在京逗留的父母和兄姊......
他将这些抛下他的亲人腐心切齿地挨个恨了一遍，回过头来最恨的却是自己。
为何活下来的偏偏是他这个百无一用的废物？卫琇百思不得其解。
马车进了姜家的庄园，在门里停了下来，阿宝下了马，上前撩开车帷。
卫琇木然地跟着姜悔下了车，木然地踏在残雪斑驳的地面上，这是个难得的晴和日子，天气暖得几乎不像是二月里。
卫琇突然想起去年的上巳，也是如此风和日丽的物候，他初来乍到，与六兄缓缓打着马从洛水边过，人群仰起的笑脸像一簇簇初绽的桃花。
洛京繁花似锦，连风和轻尘都染着层桃花色，而今这座古老的城池终于褪去那层歌舞升平的面纱，露出底下的血与玄铁来。
卫琇仿佛看到了在洛水边大放厥词的少年：“我这人胸无大志，就想着游山玩水，去大漠看看长河落日，在蜀中听听两岸猿啼，闲云野鹤地度过此生便足矣”，那不谙世事的狂傲少年，嘴脸多么可笑，又如此可恨。
日头升得很高了，流金般的阳光