。
刘芄兰见母亲落泪，不敢多说，勉强换上了笑容。“娘，你别这么说。”
母女二人絮絮叨叨说了好多的话，互相安慰了许久。
说着说着，还是绕不开方姚，她虽不想多说，却还是隐晦的提了提。“娘，我…你记得阿姚搬到我那儿去了吧。我觉得她变了，她不是以前的她了。”
“我记得，她是和丈夫吵架了对吧。只是你们两个几年没有来往了，她有点变化是很正常的，你别太在意。”秦氏没见过几次方姚，但知道那孩子的性格。
本性是好的，就是有时候，那孩子做事太绝。
“她是真的变了…变了很多很多……”
“好好，娘知道了。看来你和她住的并不开心，娘以为你们和好了，就不会再有什么事了。”秦氏给她捋着鬓角凌乱的发丝，“可阿姚那孩子…哎…娘也不知道怎么说。你自己看着办吧。”
刘芄兰也知道这件事只能靠自己决断，点了点头。倒在秦氏的怀中。“娘，我累了，想睡一会儿。”
“睡吧，芄兰，睡一觉就好了。”秦氏将腿放平，让她能躺得更舒服，轻轻拍打她的背，像小时候哄她入眠一样。
等她入睡了，秦氏这才心疼的抚摸着她的小脸，轻声叹气。
刘芄兰在母亲的怀中特别安心，渐渐平复了情绪，进入了长长的一个梦……
梦中她回到了小时候，她命运转变的开始。
那是十一年前了，开春以后，京中突然流行起了一种疾病，多在五六岁的幼童中流行。
这病以前从未出现过，得病的幼童主要在口部生疮，身体四肢也生出疱疹。像是水痘又不似那病来势汹汹，说是湿温病症又不典型。
一时之间没有良方，眼看着一个个幼小的孩子饱受病痛的折磨，严重的甚至夭亡。
这时钦天监夜观天象，病符星大放异彩，有侵袭紫微星之兆。而有一小星却恰好挡在紫微星前，化解了这场灾难。
却说这紫微星乃帝王之座，这小星是替皇帝挡了灾。当时还是皇帝的先帝听了大为感动，这城中小儿竟是为了他才受此苦楚，立即下令召开法会，在法师的指导下办了一场千童宴，为幼童祈福。
刘芄兰就是在那场宴会上，第一次遇到了方姚。她不过九岁，方姚才八岁，在满桌子欢腾的人之中，方姚一眼就看见了怯生生不敢多话的她。
“这个姐姐，你长得好漂亮。”方姚看她连筷子都不敢动，跑过来和她搭话。“我叫方姚，我爹是户部主事。姐姐，你是谁家的孩子？”
她只好抬了抬头，户部主事官虽不大，但在刘芄兰眼中就是高官。低声自我介绍了一句，方姚并没有听清楚她在说什么。
“阿姚，你在干什么？”另一个女孩儿长的更高些，说话也稳重许多。
“玉宛姐姐，我在和这个小姐姐说话，我们带她一起好不好？”
齐玉宛看了一眼她旁边的刘芄兰，这女孩儿是真的漂亮，只是身形消瘦，脸色蜡黄，没大有精神。
“当然可以啊，你只要老老实实的就好。”齐玉宛发话了，方姚就让人搬过自己的凳子和她坐在一处。唠唠叨叨和她说话。
“姐姐，你叫什么名字？”
“刘芄兰…”
小方姚眉毛拧到了一处，背道:“芄兰之支，童子佩觿。虽则佩觿，能不我知？容兮遂兮，垂带悸兮。
为什么会给你取这个名字呢？”
刘芄兰连羞得通红，十分窘迫，“我不知道。我没读过书，不知道我的名字还有出处。不过，你刚才背的那几句真好听，是我名字的意思吧？”
“啊？”方姚也有些尴尬，这诗寓意不算好，现如今如何解释？都怪自己口快！
“额…姐姐，你为什么没有上学，官员之女都可以入堂读书的啊？”
刘芄兰更窘了，泪在眼眶中打转，嫡母强悍，父亲懦弱，母亲性子又软，哪里有让她读书的本事。
方姚看她委屈的不行，赶紧不问了，转移话题道:“那个，要不你先吃点东西吧。坐了那么久要饿坏了。”
“好，谢谢。”刘芄兰听话的拿起碗筷，慢慢吃起了眼前小桌上的美食。
秦氏见睡梦中的女儿眼角流出了两行泪，心中更疼，轻轻替她拭去，只当她受了委屈，不知她是在做梦。
刘芄兰第一天上学时，站在学堂门前不敢进去。
“芄兰，你快点儿进来啊。迟到了要被打戒尺的。”方姚在大门里催她。
“阿姚，我想再看看这个门。”她竟然能入明华堂，那是想都不敢想的事。
“以后再看，我们要迟到了。”方姚复跑回她身边，拉着她就往里跑。“我为了你可是吃了大苦的，不能再挨打了。”
“是是。”刘芄兰心中清楚，几个月的相处，方姚对自己的情况已经了如指掌。为了满足她上学的欲望，方姚和家里闹，非要让她当陪读才肯上学，不知被父母骂了多少顿。
最后方奎拉下了老脸亲自上刘家求助，她这才有机会和方姚一起坐在教室中。
她知