“在我们上埃及，国王和神明是一体的，就像父王既是拉神的儿子又是现世的荷露斯神，如果父王大殡，他就是现世的奥西里斯神（冥神）。这是王族的命运。服侍国王和服侍神明同等重要，因此祭司们由国家供养。当然，‘卡祭司’之下的祭司们，常常要为国家的需要提供各种服务……”
古埃及人认为人的灵魂由四部分组成：卡（ka 生魂，自我）、巴(ba 死魂，死去后脱离人体上升的魂体)、科胡(khu 天堂之灵，巴经过转化成功进入天堂便成为科胡)，沙胡(sahu 著世之灵，巴留在坟墓里享受香火的灵成为沙胡)。
卡是生魂，其他三种都是死灵，所以负责服侍众神生魂的祭司往往是神庙的长老，地位极高。
“所以殿下常常驱使我们这些可怜的小人物为他四处奔走。殿下可真是个杰出的投资人。”一个年轻的声音轻快愉悦地接下了他的话。
“盖伊，你回来了！”美尼斯惊喜地喊了起来。他轻轻放下孟菲士，坐正了身体。
“殿下日安，托您的福，小臣从遥远的美索不达米亚活着回来了。本来想明日去王宫觐见安提斯塔陛下和殿下，听说殿下来这里，就赶紧过来了。”
身穿祭司服装，光头赤足的年轻人拿着手杖，行了一个抱胸鞠躬礼。手杖是身份高贵的象征，持手杖者可以不行跪礼。
“你这个说话带刺儿的光头和尚，西亚那边的风沙居然没有磨平你脑门的刺头儿。看来下次应该把你派到努比亚，让那里的黑色野人们帮你好好磨一磨。”
孟斐士注意到美尼斯虽然大声嘲讽眼前的年轻祭司，可是从看见他起便两眼放光，活像是看见鲜鱼的猫咪，一付磨爪霍霍，恨不得扑上去咬几口的样子。
那人笑嘻嘻地摸摸自己辉煌灿烂的光亮脑门没说话，灵活温润的大眼睛转向了坐在美尼斯身边的孟斐士。他年纪十八九岁，相貌端正憨厚，衣饰朴素整洁，让人一见便很有好感。
“这位一定是布吕尼家的孟斐士世子大人吧。”他又行了个抱胸鞠躬礼。
“您好，持手杖的尊者。”孟斐士不知该如何称呼，便用古礼点头招呼。
美尼斯摸摸孟斐士的头，温柔地说：“你可以直呼他的名字盖伊，他是荷露斯神庙的行脚祭司，因此被特赐手杖。”
盖伊显然是美尼斯的好朋友，听他说为了去一趟西亚的美索不达米亚平原，也就是两河流域，来回足足用了两年时间。老友久别重逢，自然是很开心的事，美尼斯和他聊得兴高采烈，孟斐士默不作声地旁听。
盖伊讲述了沿途风土人情、地方物产，以及两河地区众小国之间无比惨烈血腥的厮杀。孟斐士意识到，所谓的行脚祭司，除了传教行商，其实恐怕还有一份国家级别间谍的使命。
正午时分。神庙的鼓声响起，美尼斯王子结束了愉快的对话，和盖伊相约后会有期，便带着孟斐士兄妹前往宽阔敞亮的中庭等候。爱西斯之前便被女祭司们送了回来，她立刻委屈地扑进兄长的怀里，比起跪拜那些冰冷的神像，她更想和孟斐士在一起。
鼓声响到三通，一队祭司的行列从圣所方向缓缓步出，几名青年祭司手持长柄圆勺，里面点着珍贵的薰香，还有人拿着众神的权标、羽扇，中年祭司们簇拥着几个手持权杖的老人前进，其中也有持权杖的老年妇女。
许久不见的西莉克斯夫人低眉顺眼地跟在他们身后，和她一起关禁闭的塔丽姐妹小心地搀扶着她。
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荷露斯神庙大长老站在广阔的中庭，用低沉浑厚的声线慢条斯理地称赞众神和国王，讲述现世的戒律，以及遵守戒律的必要性。如果不是中庭的阳光太强烈，孟斐士几乎以为这老头可以永远滔滔不绝地说下去。
正午的阳光让那些拿权杖的老人们摇摇欲坠，阻碍了大长老的演讲欲，他只好暂时停下来征询同事们的意见。
于是想摆脱热带太阳炎热拥抱的老人们，十分罕见地意见统一起来，他们热情地挥舞着手里的权杖，高呼圣号，赞同把已经虔诚忏悔过的西莉克斯夫人归还给凡俗世界。
西莉克斯夫人在塔丽姐妹的陪伴下走了过来，她美丽的脸庞上丑陋的疤痕仍然清晰可见，亦可预见未来这些斑痕也不可能全部消失。孟斐士心头一酸，随即强忍住想要落泪的欲望。
“妈妈……”
他扑到西莉克斯夫人的脚下，第一次真心实意，充满真情地亲吻她、呼唤她。
“我的儿子……”夫人强忍着激动的泪水，一把抱起了儿子。小爱西斯也跑过去，抱住她的腿，怯生生地抬头喊妈妈。夫人腾出右手，轻抚她的头顶。
大长老看着眼前家人团聚的一幕，露出一个意味深长的微笑，他对美尼斯王子点点头，便庄重威严地带着众多老家伙和仪仗，返回属于他们的冰冷石头领地——众神殿。
包括美尼斯王子在内，所有人都郑重地行礼恭送这些长者。
长老们离去后，地位最高的王子发话了。