可怜两个小丫头上午许是被徐氏唬住了，这会儿一见到恹恹斜倚在椅中的成氏，扑通两声就先跪倒，嘴唇直哆嗦。
见此，成氏忙坐直身子，温着一张脸，轻轻而问：“可是用过午饭来的？”
上午离得远，这会儿凑近了看，两人小丫头面容清秀端正，就是受惊过度显得有些怯怯懦懦的。
听到成氏问话，姐姐也不敢抬头，老实答道：”回三奶奶的话，来前婢子们用过午饭了！”
“嗯，都别跪着了，起来说话吧！”成氏知道庞氏来前给两丫头上过眼药了，瞅着姐妹俩不过和两个女儿一般大小，不由生出两分恻隐之心，“你们姓甚么叫甚么？”
“婢子无名无姓，到了苏家，苏家人就是主子就是爹娘！”姐姐低着头，颤巍巍地说。
这话定也是庞氏教的了。
成氏侧眸与花珠相觑一眼，花珠抿嘴轻笑，成氏则无奈摇一摇头：“我们苏家不是肖家，没那么讲究，说吧，姓和名，省得我还得费心思给你们绉名起姓的！”
听了这话，小丫头不敢不报家门：“回三奶奶，婢女姓艾，艾草的艾，单名一个芙字。婢妹单名一个蓉字，是芙蓉的蓉。婢子今年五岁，婢妹四岁！”
“哦？你还识字？”成静芬倒也没那么讶异，上午时就猜出这两小丫头不是粗鄙人家的。
“回奶奶话，婢子只识了一点!”艾芙似乎慢慢有些放松下来。
“嗯！今天就问到这儿！苏家的规矩，一会花珠会给你们讲清楚，好好吃饭好好睡觉，先把身子养好了！”成氏没想跟这两丫头打探身世父母，待会儿自会派人去盘问一下。
若是确然没根没据，便将二人留下，倘若有些说不清道不明的，就打发回肖家，由庞氏发落去，苏家可是从来不留祸引子的。
“花珠，你把北罩房收拾一间出来，带她两人过去安顿下，别少了吃穿！”成静芬对花珠吩咐道。
“哎！”花珠福身领命，牵起艾芙姐妹出了北次间，经由中厅出了东厢房。
成静芬又招来崔大海，让其即刻去打听两丫头的身世。
做完这些，她实在困顿，扑到榻上就沉沉睡去。
晚上，苏齐徽听说成静芬给苏苏找了两个小丫环，皱了皱眉：“贝儿的丫环都是从家里下人的闺女中找的，我看苏儿的贴身丫环也照着这么找，还是知根知底来得妥当！”
“你以为我不想？我在她没生下来就给她物色了，可物色了几年也没相中一个！”成静芬摊摊手，要不如此，她也不至于张口向庞氏讨人了，实在是觉得苏家宅子里再挑不出更好的人选了。
“是么？”苏齐徽微讶，“那照你说来，这两丫头你是十分中意了？”
“这话说得还早，我先让崔大海去打听一下，瞧瞧她们身世，如果合适了，再慢慢观察两年！不过，依我的眼力，两个小丫头值得**！”成静芬没敢打包票。
苏齐徽略一沉吟：“明日带来我瞧瞧！苏儿年纪小，却鬼精鬼精的，什么东西一学就会！跟在她身边的人一定得从严把关，省得让那些不入流的道道被她学去了！”苏齐徽话中的语气又是宠溺又是无奈。
次日早饭后，方氏让花珠把艾氏姐妹领到南耳房里给苏齐徽相看，苏齐徽看了之后，也没挑出什么不好来，只依了方氏，等崔大海带回消息后，便做定夺。
又过了两日，崔大海回到宅里，将艾氏姐妹身世一一道来。
艾家祖籍襄西，原为逃荒来到江南，艾老头初到江宁城时，孤身带着两儿子，大儿子艾丰六岁，小儿子艾民才三岁，好在父子三个老实本分又勤勉刻苦，十多年前开了个铁匠铺，生意愈渐好。
大儿子艾丰二十岁成亲，娶了一农户之女，不想成亲半年竟暴病而亡，媳妇随后改嫁。二儿子艾民六年前完的婚，因为家资相较丰了些，遂得娶镇上一个穷秀才的闺女，第二年生下艾芙，第三年生下艾蓉。
虽一连两胎不得子，但好在艾民两口子都还年轻，有的是时间生儿子。就在今年初，艾民媳妇再次怀喜，艾民一高兴，某日喝高了，与一外地来的货郎发生口角，冲撞之下失手把那货郎打昏在地，好容易把货郎救醒，给了些药费把人打发，岂知那货郎走后莫名又死了，艾民摊上命案，被囚入死牢。
妻老往来奔波，结果非但没救出艾民，艾民媳妇滑了胎，加上忧劳，很快丢了性命，艾老没几天竟也跟着去了，丢下一对孤女全无着落。
艾民被问斩后，可怜两个女儿也被歹人拐卖，辗转到了肖家大院里。
苏齐徽夫妇闻后，颇为感慨，又替两姐妹庆幸，若是遇着更黑心的，直接把她俩卖入妓馆舍里，她们的命运又会换一说。
时间真是过得飞快，八年时间眨眼就过去了，当时落迫的小丫头，如今出落得这般秀美，连自己亲生儿子都为之倾心。
成氏长叹一口气：但愿艾芙不会令自己失望！
今日午饭那一幕对苏苏没造成半点影响，这一晚，她早早地洗漱完爬上床去，闭着眼睛，伸手轻轻抚向自己的心口，总感觉里面憋有一口气吐不出来一样。<