正值晌午，骄阳似火，炙烤着大地。江风吹过，带起层层热浪，倍觉烦闷。渡头边的小酒馆内人声顶沸，因是此处唯一的酒馆，一到饭点，江中打渔的渔夫，撑船渡人的船夫皆在此处用聚集。吃罢了饭，闲来无事，也都不急着走，三三两两聚作一旁扯些闲话。店中央的一个桌前围着四五个衣汉子，当中一个满脸落腮须，小眼阔嘴的中年汉子，一脚踏在地上，一脚踩在板凳上口沫横飞：“……要说当今武林，大小门派数不胜数，各派之间争斗不断，两年前，夕照山庄庄主殷飞殷大侠集合天下英雄，举办武林盛会。选举一德才兼备之人为武林领袖，以平息各派间的争端……”
他还未说完，另一张桌前一个瘦高的青年人便嚷道：“最后不就是殷大侠当选盟主了麻。我说李老三，你这段故事都讲了百八十遍了，你说着不腻大伙听着可都能背了。”
众人听罢也是阵阵哄笑，齐齐嚷道：“换一个换一个！”
那李老三眼眸一闪，道：“我这儿倒有一个新鲜故事，保证你们没听过。”
那瘦高的青年道：“什么事？说来听听。”
李老三袖子撸了撸，道：“今个上午我在江上撑船，来了一老一少两个戴着斗笠的人要来过江，搭上我的船。我在外仓称撑，听那两人在船仓里交谈，起先只以为他们说些闲话。可是听到后来才知道他们在谈一个天大的密事。”
“什么密事？”众人胃口顿时被吊起，连店内的小二皆屏气凝神静待下文。
那李老三此时却不急了，端起茶碗慢悠悠地抿了一口。直到旁人催促他才道：“原来那两人却是两个乔装的和尚，从灵云寺来。武林中人皆知，这灵云寺有一镇寺之宝，名曰：墨血舍利，乃百年前无相高僧圆寂之时遗留之物，传言得此宝者可称霸天下。但百年以来一直被灵云寺人密藏，外人难窥其真容。但是不知为何，宝物忽然遗失。那一老一少两个和尚就是为寻宝物而来。”说到此那李老三不禁大摇其头，叹道：“这天下之大，何处能寻？我若是那盗宝之人得了宝贝还不躲得远远的？”
当中一个花须的老渔夫道：“此事一出，江湖之上又要生出许多事端来。哎对了，那武林盟主怎么不管这事？”
李老三道：“嗨！那群和尚不开口，谁知道他家丢了东西？要不是那两个和尚不知我当初为省钱，船仓的木料用得最差最薄，隔不了音，我也听不到这等事。”
“哎呀，老三，今个可是你自个承认船破了！平常有人说你船不好，你还不乐意！”
正说着忽见一个官差打扮的人匆匆走进店来，高声嚷道：“小二快给老子上碗凉茶！这鬼天气，当真是要热死人！”
官家之人店小二自不敢怠慢，忙拎来了一大壶凉茶，又端了两碟吃食，打着笑脸道：“要大热天的还要跑公差，官爷真是辛苦。”
那官差灌了一大口凉茶，抹了抹嘴巴，道：“先皇驾崩，新皇登位，可把咱底下的人给忙坏了！”
“什么，皇帝驾崩了？”店小二吃惊不小。店中众客也是大为震惊。
那官差道：“先皇在七日前就是已驾崩，你们都窝在这小地方，朝廷上的事自然不知。”
李老三端了壶酒递到官差桌上，哈着腰笑道：“官爷，不知如今是哪位皇子坐上龙位？”
那官差揭开酒盖喝了一口，心头一畅也就打开了话头：“如今的新皇乃是皇九子萧夜。”
李老三微微吃惊，“小人听说三皇子萧清乃是皇后娘娘嫡出之子，按理应该由他继位才是。怎么会是九皇子？”
官差冷哼一声道：“你懂个屁！皇后娘娘又如何？还能比得过逐鹿候在朝中的影响力？九皇子得逐鹿候鼎立支持，已顺利的登基为新皇。陛下升朝，办的第一次件就是将三皇子发配西北。紧接着又将二皇子、四皇子、七皇子幽禁。”
李老三闻言倒吸一口气：“新皇也太狠了，怎么说都是自家兄弟嘛。谁不知道发配到西北那种苦地方，熬不了半年人就得断气。”
官差抿了口酒道：“狠是狠点。但自古以来哪个皇帝手段不狠？这天家的事，你们这升斗小民如何能懂？”
一旁的白须老渔夫摇头笑道：“这有何难懂的？从前没登位前，斗得是你死我活，一但当上了九五之尊，从前的对头自然就别想好过。一来算泄私愤，二来嘛也是为将来绝了后患。”
那瘦高的青年道：“我倒是听闻那九皇子颇有贤名，如今他做了皇帝，或许咱们百姓有福也未为可知。”
“哼！乱嚼舌头，也不怕闪了舌头！”一个脆生生的女声从角落里传来。店内的众人皆转目朝那声音的来源望去，但见一个体形苗条的少女背向众人而坐。似乎感觉到众人的目光都转向她，那少女蓦然回身，冷目狠瞪一眼，厉声便骂：“看什么看！回家看你娘去！”虽是满面怒容，但难掩倾国之姿。店内众人一时间竟都痴了，连挨了骂都浑不自觉。那少女手中筷子一扔，拍了拍手大步离去。眼看快要走出店门，店小二忙挡在她身前道：“这位小姐，您还没付帐呢。”
那少女美目一瞪：“付什么帐？姑能光临你这破店已是