浩瀚天穹之上，星斗璀璨。虽已是已过夜半，长安城，朝华依然灯火辉煌。清扬欢快的丝竹声悠悠地飘在皇的夜空之上，夹杂其中的还有阵阵的笑语声。
琼华殿，历来是皇家宴会的专用殿。此时，灯火通明的殿内洋溢在一片欢乐中。身姿曼妙的舞女踏着乐拍，盈盈起舞。水袖流转，撩人心波。明眸温润似水，间隙中偷视一眼那个龙座上年轻俊朗的皇帝。若是有幸能得到他的青睐，此生荣华不尽。然而，皇帝此时却只顾得和他的臣子们谈笑，丝毫未注意到舞女们频频送上的秋波。美丽的舞女们不禁暗自纳闷：向来无色不欢的陛下，为何今晚连正眼都不瞧她们一眼？
高高的九龙王座上，萧夜今晚的心情似乎格外好。原本白皙的脸上虽已被酒劲染上一层淡淡的红，他却依然频频举怀，笑意盈盈地望着他此次特意请来的宾客。离萧夜最近的座前，坐着玄色官服者，前那金丝绣成的猛虎栩栩生威。正是逐鹿候江霆。虽是年过四旬，气度却丝毫不减当年。浓密的剑眉斜飞入鬓，为整张脸凭添了一份英气，明眸似星虽是带着淡淡的笑意却给人一股莫名的寒意。无论何时，江霆无疑是最大的亮点。宴上众人频频向他敬酒，更少不了恭维之话。
“南诏小国不安于室，又起乱事。侯爷一去，不过几日光景，立刻夹尾而逃……”
“候爷威名远播，小小一南昭若敢相抗，简直是自取死路……”
……
不久前，南诏再度进范大韶边境。然而当江霆带兵赶至时，南昭乱兵早已遁走。今晚正是萧夜为江霆特意而设的庆功宴。面对这位功高权重，又深得皇帝器重的侯爷，众人自然是卯足了劲，极尽赞美之言。相形之下，身为皇帝的萧夜不觉得间已受了些冷落。但他似乎不甚在意，反倒台不时地和着众人夸赞江霆几句。江霆只是淡淡微笑，神色如故。多年的宦海沉浮，早已让他能看透诸多世事。此刻口中满是称讼之词，谁知道肚中又是怎样的一番光景。口是心非，不过是官场上最俗亦是最好用的技量。
江霆举起描金的酒怀，淡淡地道：“此次能如此顺利，乃是托陛下洪福，本侯岂敢独占此功？本侯敬陛下一杯，愿陛下万岁万岁万万岁！”他的唇角噙起一抹若有若无的笑意。口是心非么？他又岂能不会？
“臣等敬陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！”众臣亦跟着江霆一道应和。
萧夜举怀，一饮而尽，笑道：“侯爷数平南昭，功劳巨大，朕自不会忘，只是侯爷如今已位极人臣，朕实在不知该如何行赏了。”
“为国尽忠，乃本侯之本份，何敢奢望……”江霆话到一半，忽见他身子一晃。致的酒杯自手中脱落，随着一声脆响，琼浆玉倾洒一地，酒香盈鼻。江霆向来波澜不惊的面上此时满是惊诧。他一手掌着桌子，一手巨颤指着萧夜：“酒，酒中有，有毒……”下一瞬，随着他扑倒在桌上，那满桌的佳肴被扫落在地，“叮叮当当”中杯盘尽碎。
丝竹之声嘎然而止，取而代之的是舞女们惊恐的叫声。在场的众人见状大为惊骇，可是看到高坐在龙座上的萧夜依然神色自若，缓缓地饮着酒。众人心中隐隐地已猜测到些许——功高震主，终是到不了可不除的地步。然而，如今是逐鹿候，下一个俨知不他们中的某一个。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古如是。
将底下众臣惶惶不安的神色尽收眼中，萧夜此时方才感觉到何为真正的王者。他缓缓地站起身，“啪啪啪”双掌在轻击。“砰！”殿门随之被撞开，几百个数手持利刃全副武装的士兵拥入殿内，将在场的所有人重重包围。而带头者乃是两兄弟，一个年过四旬，一手按剑一手提着个黑色包裹。一个年近三旬，紧随其后。若是殷然在此，必定一眼就认出这二人正是他的父亲殷飞和二叔殷风。此时这兄弟二人身披甲胄，赫然威风凛凛的将军之态。
径直走到萧夜的王座下，殷氏兄弟拱手一拜，甲胄簌簌作响，殷飞道：“启奏陛下，逐鹿候府已被包围，臣等在其府内搜出大量珠宝，经查皆为近些年所贪脏物。除此之外还搜到龙袍一件，九龙吐珠皇冠一顶。请陛下示下！”说着手中的包袱抖开，赫然露出明黄色华丽的龙袍与打造致的皇冠。
“好！二位辛苦了。”萧夜走下王座赞许的拍了拍殷飞的肩，然后向底下神色慌乱的众臣高声喧布道：“逐鹿江霆身受国恩，却不思报国。椅仗权势横行无忌，如今竟私藏龙袍皇冠，不臣之心昭然若揭。此等乱臣贼子，人人得而诛之。诸位爱卿不需惶恐，朕向来赏罚分明。想来此事乃是江霆一人所为，诸位应该是不知吧？”
周围尽是满面肃杀之气的士兵，以及泛着寒光的刀剑。萧夜此时虽笑颜如故，但谁都知道那份笑容之下所隐藏的杀气。大局已定，又能如何？然而若是屈服，那么日后手中所撑之权也必需要交出。原本以为只会图享乐难成大器的年轻皇帝，眼下的雷霆手段却是再也不敢令人小视。
看到众人眼中仍有犹疑之色，萧夜的心腹之臣符林高声喝道：“尔等想仿江霆谋反耶？”一旦被安上谋反之罪便将被灭九族，众臣只觉心头一颤，纷纷下跪。符林领头高呼：“臣等誓死忠于