“可是真的找不到，郑相公你现在刚刚中举，府衙老爷有意抬举你，可是小姐定然是不会做小的……”那衙役将郑相公拉到一旁，接着道：“不若乘这个机会娶府衙老爷的千金做正妻。”
“你、你说什么呢！有辱斯文！”郑相公一甩手，将那府衙甩开，义正言辞地说道。
郑相公找了整整一天，依旧没有找到自己的娘子，他拖着疲惫身体告别自己的亲朋好友，他将院子的门关上，外面传来朋友亲人小声的讨论声。
“哼，也就是郑相公还愿意找那女人，那女人长得楚楚可怜，勾人得很，恐怕不是走丢了，是和那个野男人跑了吧？”
“可不是，那郑柳氏长得太漂亮，一看就养不家。”
“我听说郑相公被府衙老爷千金看上了，不知道是不是真的？”
“是真的，我上次听几个朋友说过这事儿，府衙千金还闹着非郑相公不嫁呢！只是这之前郑相公家中已有郑柳氏，郑相公为人正直，不愿意抛弃糟糠之妻，拒绝了。我看现在有转机了。”
几人一边走一边小声议论，郑相公听了片刻直到听不见议论声，这才回到家里，他回到家中，走到房间中，将柜子上的压着的重物取下来，他打开家里的柜子——
顾西洲此时大脑很清醒，女人的身体已经没有温度，本来柔软的身体仿佛变成了一块冰块，男人柜顶门，顾西洲这才看清男人的模样。
手很疼，很疼，顾西洲低头看向女人的手，女人的食指上的鲜血已经凝固，她气若游丝，看见灯光以为自己终于有久了，可是当她看清打开柜子们的人模样时，女人潸然落泪。
突然没有死亡的恐惧，没有疼痛，她什么都感觉不到。
顾西洲看见了一段回忆，女人的回忆——
院子里，漂亮温婉的女人坐在小木板凳上，勤劳的洗着衣服，她的面前有很多衣服，不过似乎并不是她的，因为其中有不少华丽的艳服，不像是女人可以穿的。
日中，太阳最大的时候，她就坐在那里，一直到日落她才洗完面前这一堆衣服，接着女人起身喂养家里的家禽，做完这些时间已经快到午饭的时间，她又开始做饭。
温婉女人做好饭后，恭敬地伺候这位瘫痪在床的婆母吃过晚饭，又细心地给老人翻动身体，避免老人声褥疮。
老人不能动，但是头脑很清醒，她看着女人，道：“小莲啊，我家郑郎何其有幸能娶你这样的妻子啊！等他高中，你就是官夫人！”
被称作小莲的女人羞涩地笑道：“官人能看上我才是我的福气。”
“你真是个好孩子。”
大概两年后，老人死了，死于一场疾病。
……
时间推进，顾西洲听见敲锣打鼓的声音，小莲站在门前，翘首以盼。
“郑相公中了！”
只听见这么一句，顾西洲感觉到女人内心由衷的高兴，平常并不爱笑的女人此时笑颜如花。
这个女人，对自己的丈夫从一而终，对家中老人尊重照顾，对家务任劳任怨，为供养自己的丈夫读书，粗活累活她从来没有嫌弃过。
她的一生中只有繁重的家务，除此之外就是她看做天地的读书的丈夫。
……
然而此时此刻，女人被关在这样一个柜子里，而把她关进去的正是她一心一意对待的人。
“小莲，对不起，对不起……”男人跪在她的面前痛哭流涕，“我真的需要府衙大人的帮忙，对不起，对不起……”
“你原谅我，求求你，对不起，你答应吧，答应我离开，只要你假装你和别人跑了，我就放了你，你点点头，好不好。”男人哭得一把鼻子一把泪。
女人有气无力地看着他，坚决地摇头：她没有找野男人，她不走……可以和离，但是她没有跑！
男人一边哭，却不曾解开女人身上的绳子也没有给女人吃过任何东西，女人也不愿意答应男人的要求，就在第四天，顾西洲感觉到饥肠辘辘，他知道女人快不行了。
女人缩在黑暗而狭小的柜子中，噎下最后一口气。
因为实在‘找不到’女人，郑相公放弃了，一天喝酒后，他佯装喝醉向朋友大吐苦水，说郑柳氏失踪的时候，不家里少了很多财物，周围的人神色各异，第二天和郑相公想的一样，邻里之间都在疯传郑柳氏跟野男人跑了。
他的所作所为落在其他人眼底，就是深爱妻子，想要给妻子悔过机会的好男人，周围人无不感叹一句，在郑柳氏失踪半年后，郑相公如愿娶到府衙千金，步步高升，一路升职到京都。
时间仿佛再次被快进，顾西洲听见了争吵的声音。
顾西洲怀疑现在他还在‘小莲’的身上，几十年过去，小莲的尸体早就干枯，但因为郑相公抛尸的地方环境特殊，小莲的尸体腐而不化，就像埃及的木乃伊一样。
外面争吵的是两个年轻人，两人因为小莲的尸体发生了争执，因为尸体没有风化，他们误以为小莲是刚死不久的人，争吵中最后两人决定报官！
官府的知县是一个四十岁的男人，他看见小莲的尸