明兰面色冷然肃穆，葛妈妈一脸赤胆忠心，大声下保证，嗓门大的几乎震塌门廊。
“罢了，回头我就拨几个媳妇丫头给你打下手，你且下去吧。这道菜不错，晚上再弄一份给老爷尝尝。”明兰挥挥手，葛婆子连连鞠躬离去。
看着葛婆子走远了后，小桃才上前给明兰布菜，一边低声道：“她长的好肥。”明兰失笑：“自来厨子都是这般的，便是不吃肥，也叫油烟给熏肥了。”
“不过，手艺倒是不错的。”小桃看着那糯米排骨颇为心动，“不计小姐您说什么菜式，她都能做的八九不离十。”
明兰瞧左右无人，便换过一双筷子，往小桃嘴里塞了一块糯米排骨，笑道：“废了的令国公府原是出了名的骄奢享受，她x_i,ng子又耿直，不耐烦和人对黑账，便被排挤去了下厨房；如今我也没什么更好的人手了，先使着她罢，左右她一家子都在我手里。”
小桃吃的满嘴生香，嘴里含糊道：“夫人别急，过不多久，翠微姐姐便可从金陵上来了，到时候您便有人手了，省的叫那几个老东西废话！”
“日子真快，好似她嫁人还在昨日，这会儿自己也做了娘了。”明兰想起翠微，不由得神思久远，随即又敛神道：“上回那几个说到哪儿了？你接着说吧。”
说起这个小桃立刻来劲儿了，她生就一副老实巴交的憨厚样，是以不少人都愿意与她说话，且说话时还常不设防，以致于她往往能收集到许多八卦；要说打听消息的能耐，真是无人能出其右；这两日她和那四房人频繁接触，得了好些宁远侯府的消息。
“花妈妈是顾家的家生子，她脾气直，但我问她也还肯说的，不过说的很少，不肯背后闲话主家；田妈妈倒很好说话，没等我开口，她就聊天儿似的什么都说了，不过也说的很……有分寸；可是另两个就不大肯说了。”小桃汇报起来，明兰提着筷子慢慢吃饭，认真听着。
“无妨，我今日已分派了差事，过段日子瞧瞧，怕还有说的更多的；你只说说我叫你问的那几件事儿。”
“哦，好嘞。”小桃赶紧开始回忆，“先是那个巩姨娘。她不是一般的丫头出身，原是个秀才的闺女，和余夫人的娘亲那一家有些沾亲带故的关系，后来家里遭了难便投奔了余府，说是余夫人的丫头其实情同姐妹，连名字都同了一个字；后来由余夫人做主抬了姨娘——这些话是花妈妈说的。”
“那田妈妈怎么说？”明兰很有兴味，拿筷子拄在碗里。
小桃的复述绝对原汁原味，她笑的很兴奋：“田妈妈说，旁的她不知道，只晓得是余夫人去外头闹了一通后，姑爷回府就嚷着要休妻，叫老侯爷给压下来后，巩姨娘才抬的姨娘。”
明兰哦了一声——余嫣红要打卖曼娘母子，顾廷烨生气了，所以余嫣红拿巩红绡补偿。
小桃站的腿酸，明兰好心的拉她在旁坐下，她继续道：“后来姑爷离京了，余夫人也没了，屋里旁的人都散去了，只有这个巩姨娘和一个叫秋娘的一直守着，说要等姑爷回来；太夫人就拨了个小院子给她俩住着。”
明兰静静的听了，目光些微闪动；很早以前她就留意过，那些被爷们收过房却没能修成正果的女子们，到底会有什么下场。
一般来说，如果主子仁慈，会给一大笔嫁妆，择个老实可靠的另嫁，不过嫁不了很好，不是府里的小厮长随，就是府外的庄稼汉或市井之流，当然还有戏子（蒋玉菡）。
如果主子比较冷漠心狠，或者她根本就是惹了嫌犯了事才被撵出去的，那就命运叵测了。
巩红绡是聪明人，至于秋娘，也许是情深意重吧——明兰微微笑了笑。
“再是蓉姐儿的事。”小桃看着明兰神色悠然，便接着说下去了，“她是近三年前送进宁远侯府的，那会儿老侯爷刚过世，姑爷又离了京城，侯夫人和太夫人心肠好，便给留了下来。原是在侯夫人身边带着的，说是跟娴姐儿做伴。大约一年前起，太夫人忽叫巩姨娘和秋娘带着蓉姐儿，一应吃穿用度的份例都照着娴姐儿来了。这些都是花妈妈说的。”
明兰又笑了，这位花妈妈是妙人，说话很有趣。
“哦，还有其他几房的事。”小桃说的口渴，明兰笑眯眯的盛了一碗汤给她，以资鼓励，“那位五老太太的确不喜欢炀大太太，这儿媳妇原是指腹为婚的，是五老太爷一个同年的闺女，本来也是管家小姐，可是十几年前她娘家老子犯了事，丢了乌纱帽不说，还罚没了不少家产，如此一来，五老太太便不愿意结这门亲事了。”
明兰拿回空空的汤碗，笑道：“我晓得了，定是五老太爷执意守信，才结了这门亲的。”
小桃翘起一个大拇指：“夫人真聪明！”
明兰扁着嘴摇头，这种亲事也不容易，就算进了门生了儿子，五老太太还是不待见她。
“五老太爷倒挺看重炀大太太，好几次炀大老爷在外头闯了祸，都是炀大太太苦求五老太爷才饶过的；不过，炀大爷虽不争气，可炀大太太的大少爷却是很好的，读书识理，很受几位先生夸奖。”小桃挤完最后一点记忆。
明兰捧着