太后只那一瞥，便觉得这喜那木拉不对自己的胃口了。
这一双眼睛里，脏得很。
“臣妾给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”喜那木拉的声音虽然爽利，可是也听得出似乎是带着几分小心的，毕竟她是第一次来见太后。
太后抬了眼，便问道：“你是上次跟着蒙古部去承德的那一位吧？如今既然成了妃子，也算是我满蒙之间的好事，如今你既然身怀有孕，也不便多在我这里待上多久，免得过了病气给你，皇帝心疼。”
乾隆连忙道：“皇额娘说的哪里话？儿子不孝，未在额娘病时在额娘跟前儿伺候，是儿子的错，您就别吓庄妃了。”
“这就开始护短了……”太后哼了一声，懒洋洋地，闭上眼睛，道，“唉，我老了，也累了，霜止今日也早些回去吧。”
冯霜止这才收了书，行了礼：“那老佛爷今儿好生休息，霜止明日再来为老佛爷念书吧。”
“嗯。”
太后答了一声，便侧过身去睡了，竟然也不管旁的人怎么想了。
这宫里的人，睡觉都是要有个姿势的，这么多年了，太后也改不过来，冯霜止缓缓地退到一边，乾隆也起身告退，这边的人都撤出去了，于是殿里安静下来。
太后静静地卧着，过了许久才道：“芳嬷嬷，那庄妃留不得。”
芳嬷嬷上来，心中一惊，“老佛爷？”
“且先看着，取哀家懿旨来。”背对着人，也看不清太后是个什么表情，她顿了一下，又道，“不，去把霜止丫头给我喊回来。”
冯霜止那边正出了殿，便要自己回府，乾隆前朝有事处理，只送了庄妃一会儿，便去乾清宫了。
她还在为今日的事情而苦恼，却不想后面竟然传来一个陌生的声音：“和夫人，请留步。”
说陌生，其实也有些熟悉，带着一种异域的风情，干净利落，她一下就想起来了——庄妃。
若此庄妃是当年被和珅藏起来的那一个，那事情就真的有趣多了。如今竟然直接叫住了自己……
冯霜止停步，转身，看到那女人穿着的服制，便福身：“臣妇给庄妃娘娘请安。”
庄妃，也就是喜那木拉走上来，站在离她三步远的地方，便道：“和夫人请起。”
于是冯霜止起身，这才有机会好好地打量庄妃，确是一位美人，而且比之中原女子的婉约秀美，这女子更显得有一种外扩的张力。
庄妃凝视着冯霜止，细细打量了她一番，最后道：“早闻和夫人大名，却一直无缘得见，今日见到了，果真是个国色天香，也难怪和大人是念念不忘了……”
“……”
冯霜止心中一跳，却没说出话来，她眼神顿时变得晦暗不明，又看着庄妃，唇角挂上一抹虚伪的浅笑，只问道：“庄妃娘娘这是何意？”
庄妃苦笑了一声，接着眼底却带着冷意，道：“和夫人是整个大清朝女人的都羡慕的，我羡慕和夫人的。能成为他的妻子，还那么早地遇到他——和夫人，我已经遵照了他的嘱咐接近了皇帝，便请他安心……”
“……”冯霜止垂眼，过了片刻才道，“庄妃娘娘已经怀有身孕，得注意着不要伤春悲秋，否则对胎儿不利。”
庄妃闻言，那手掌抚在自己的腹部，看冯霜止垂眼没看自己，她竟然无声一笑，说道：“他来错了地方，找错了娘亲……”
缩在袖中的手指，缓缓地握紧了，掐住掌心，冯霜止强忍住那种让自己战栗发抖的奇怪寒冷，道：“庄妃娘娘的话，太奇怪了，臣妇听不懂。”
“听不懂便听不懂吧，致斋能懂便好。”庄妃轻笑了一声，便转过身，丢下一句，“和夫人，还请将我的话转告和大人，莫误了他大事。”
庄妃走了，冯霜止在原地站了很久，那边小路子又来找冯霜止，只是眼看着便要过去看，便瞧见太后宫中的人又来了，小路子连忙低下头，假装是从冯霜止身边路过，便听得那方才过来的沁姑姑道：“和夫人，太后有事，让奴婢出来追您。”
冯霜止低下头，脸色有些苍白，道：“老佛爷怎么了？”
“有件要紧事。”沁姑姑不肯说，只让冯霜止走。
冯霜止还猜不到等待着她的是什么只是跟着走了。
那边小路子没请到冯霜止，回去禀告了永琰，将自己方才所见全部说出来了。
这个时候，庄妃有孕的消息已经传遍了整个宫里，永琰方才虽然得了冯霜止的准信儿，她给小路子说了一个“十五”，便是暗指立储的事情已经定下来了。
永琰方才还准备给福康安写信，眼看着小路子回来，便随口道：“和夫人呢？”
小路子有些为难地抓了抓自己的手，道：“奴才正要去请和夫人，却看到庄妃找和夫人说话，似乎谈得不大高兴，之后又看到太后娘娘身边的沁姑姑回来请和夫人，奴才这就没敢去，只装作自己是个过路的，不过和夫人大约已经看到奴才了。”
“庄妃，太后？”
这庄妃，是个蒙古血统，现在乾隆已经年逾花甲，这庄妃有孕，着实有些……