“已经到了这个时刻，有血就吐出来，懂吗？”
“这个时刻，是与我为敌的好机会。”
“你说的没错。”乐音自四面缠来，每一段皆是悠然闲雅，却总在最后的尾音上猛然跳阶飞掠，惊得人脑中一痛，生生牵扯出诡异。
赤羽深吸一口气，似不受乐音干扰。折扇于左掌中转动，划过自己的右腕，殷红的鲜血一滴滴落在竹篓中，浸透了冰棋。临了他以指尖抹去残血涂在赤红滚烫的唇上，沉声道：
“我、赤羽信之介今日与神蛊温皇歃血为盟，此役你我并肩而战，摒弃智谋，生死无悔。”
温皇无言，嘴角渗出的血抹去又来，润泽了他惨白的唇齿。
“我执红子，你执白子，”赤羽道，“这一局务必要快，不然，消融的是棋子，死的、就是人了。”
“随乐而弈，真是难得的风雅，”四方诡异的乐声愈来愈近，丝竹管弦叫人耳中灼热，沉甸甸的鼓声几乎要擂进心脏，“不过你的红子浸了血，比我的白子更易融化，到时你要用这个借口耍赖么？”
“所以我是先手。”赤羽说话间已经落了一子，棋局正中，红心一点。
“起手天元，四面漏风，气数飞散，最难做眼，军师大人这一子，落得太外道了些。”说归说，温皇随之从旁一碰，几分期待地看着与自己对弈的人。[145]
“军师大人？不对，现在在你面前的不是西剑流军师，你该叫我——”指尖棋子落得飞快，“赤羽大人。”
“那好，赤羽大人这一局下得如此随意，毫无水准，是害怕到溃不成军无从思考了么？”
只见那红子数步连立，一路西去形成一道坚实的墙，白子竟也不顶撞，虽行得七扭八歪，却跟着那道红墙一同起了舞，于双侧筑起两道白墙，围而不杀。
“游戏之心人皆有之，今日我突然也想抛却规则，陪你玩这一把。听好了，”赤羽折扇指点于中心赤子，轻笑道，“天元开局，虽失四野，但立于顶峰，足可俯瞰四周——势如破竹！”
“竹”字与下一着红子同时落在棋盘上，随即赤羽足下借力，倏忽间已翩然飞出亭外，站在了松动的浮桥上。
“说得好有道理呀，”琴音乍响在赤羽的耳畔，“不过空有其势，那是空中楼阁嘛。”浮桥之上，十二道人影瞬间已经分立两侧，左起第一人眉目含笑，手中抱琴，却不减肃杀之意，直凝着远处的神蛊温皇，又柔声道：
“据闻还珠楼情报网严密至极，渗透武林各处，其楼主任飘渺人如其名，隐逸傲然，从不轻易出关，江湖中甚至从未有人得而见之。可如今这个传说就站在我的面前，怎么反倒让我有了几分失望呢？”那声音并不带着讽意，信手倾泻而出的琴音却是冷冽非常。
“任飘渺并非无人得见，”温皇道，“只可惜见我者虽有十指之数，然记我者一掌，知我者不过——”
“一拳？”
“不对，”温皇伸出左手，食指遥遥点着赤羽的背影，“是一指。”
赤羽惊觉不对，身形也随之一顿。
他们如何知晓温皇是任飘渺？自己揭穿身份的布局特意设在了最后，当时在场者除却千雪孤鸣和藏镜人外尽是还珠楼的部下，难道——
“有一种人既不会有耳朵也不会有嘴，”温皇看了看略一迟疑的红衣背影，继续道，“死人。”
“喔，这话说得很有气势，想必刚刚对战‘五音’，定叫任兄耗费了不少气力，再看到这附近已经全被我们包围，便也就认命地回到亭中，方便我们瓮中捉鳖了？”
赤羽扬着怒眉冷眸，步子未停，连声三问：“这是——三十六楼？厌山恨水阁？六阴六阳十二律？”
这次温皇只嗯了一声，却对桥上来客再也置之不理，兀自摸索进棋篓，一颗白子长飞轻掠，遥遥点在了红子的去路上。
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[144]百代风骚注：这机关有几分眼熟。啊……这样说来，老七很久没有出来说说他的真知灼见了呢。
[145]御兵韬注：起手天元虽不合棋理，却暗合了此刻二人之处境——如履薄冰、四面楚歌。眼下二人颓势有六：赤羽虽言取势，然非鱼亭地势却与四野齐平，并无高屋之上建瓴水之便，尽失地利，此其一；二人一路舟车劳顿，此时正是略作松懈之时，敌得天时，此其二；当下敌暗我明，由敌人所言可看出对方已知悉任飘渺、温皇为一人，由此判断有人出卖相关消息，此其三；在双方情报不对等的条件下不可贸然单向破关，己方并不知主力分布，其后伏兵几何？此其四；二人重伤未愈，加之任飘渺方经一战，士气多少折损，此其五；朱朱很可能掣肘作为牵制，此其六。眼下最佳良策，皆寄托于亭中机括，若存其形，完其势，友不疑，敌不动，巽而止蛊，金蝉脱壳可也。
远处传来窸窸窣窣的脚步声，西岸之畔的冰面上映出一张稚气未脱的面孔，落子的手关节突然一凛。
是朱朱！
赤羽心中也是一动，脚下却稳极。
温皇虽未言一句，赤羽却隐