他突然道：“有一件事我突然明白了。”
“嗯？”
“总司为什么选择离开。”
“为什么？”
“因为你挥起的刀，要杀的或许是一个恶人，或许是个好人，或许是个有趣的人，没准也是个无聊的人，没准有千人怨他，更说不准还有一个人在等他，但总而言之，这个人多数与你并无过节，甚至此前也毫无关系。但是他的生命，就在你的手中结束了。”
任飘渺拔起桥上的剑，踏着水洼的步伐走得不紧不慢，足下之音竟像是铃铛轻快作响，他半晌后才问道：“你第一次为了杀人而杀人？”
赤羽不置可否，黯然道：“这种任务……都由泪和总司以及部下替我分担了。”
“然后呢？经此一役，你迷途知返，打算步宫本总司的后尘，坐实叛逃西剑流的罪名？”
赤羽的眼睛在夜色中变得模糊不清，里边盛着的水不知是血是雨，任飘渺鬼使神差地抬手将之抹去，竟还感到一丝烫热。
“纵是迷途，且把南墙撞破，死不旋踵，”赤羽道，“我的王道，不是连一滴血的重量都承受不起的。”
“呵。死不旋踵，”任飘渺掂量着，“这其实也叫死不悔改。”
赤羽再次站在亭中。拆裂的骨头，破碎的发肤，难捱的倦意瞬间袭上心头，他将此奋力压抑，重新执起红子：“然而、有一件事我突然不明白了。”
手中的棋子已融小了不少，借着天色勉强看得清棋盘之上已经有些难分的红白两色。
这次，二人的棋路皆往空余的东方而去。
可是东行的白子却接连被红子挡住断开，留在中央。
只听赤羽忽道：
“在杏坛之时，我读了老庄，其言绝圣弃智。人不当因常规而囿于成见，不可因得意而自缚于智。而我虽常言智者有武者的一面，但多数时候，我的武不过也是在智谋之下的试探与威胁。实际上我此前从未真正放下过智谋，它就像一把悬刃，我很得意自己能拥有它、使用它，又烦恼自己没有胆略去解开它、放下它，我不知道它砸下来，会怎样？”方才肩胛的二十四道新伤倏忽撕扯阵痛，赤羽不着痕迹地缓缓吸了口气，“今天，我终于将它解下片刻。到底是情动智损，还是情能生智——”
“——而我此刻，到底是明智的，还是愚不可及的？”
任飘渺没有说话。
因为他回答不上这个问题。
“这一局快结束了。”他说。
因为棋盘上不能再落子了，四劫循环之局，谁进一步都是鱼死网破，谁退一步都是一败涂地。
“劫，就是我们的结局。”他说。
因为赤羽没有落子，却从怀里摸索出一个云纹锦盒递到了他的手心里。
“我退这一步。”他说。
湖面上已经烧了起来。
“你这是进了一步，赤羽信之介。”他说。
赤羽起身再次拨动了莲花，亭中地面渐渐下沉，伴随着中央那血水交融的一局。
“是进是退，在你。现在由亭中这个密道出去，你可以改道巫教，完成你的夙愿了。”他说。
东边的湖面火势越烧越旺，直将雨夜燃成了黄昏，嘈杂的人声从四面包围而来。
“最后的忠告，提防酆都月。”
可是火光映不上任飘渺的脸，他的脸前所未有地苍白：“这算是对我上次要你选择的报复？”
赤羽背对着他立于亭东，忽而狠狠踹了一脚莲瓣：“一道题换一道题，不公平吗？”
亭中的地面随着冰桌飞速下坠：“西剑流的存亡，似乎和我毫无关系。你给我的两个选择，我会有一点犹豫么？”
再拨一周，亭中的碎裂与狼狈顿时消失得无影无踪，赤羽没有回头，因为他知道身后已经是一座完好无损的亭子，上面的石板依旧平平整整，干干净净。
“你会，”赤羽呢喃道，“我不知道。”
但是面前却不那么清静了——河面的烈火之中，一名女子款款移步而来。
“想来你便是厌山恨水阁阁主了，我想过你会在水中动手脚，却没想到你会用火这项。”
“我也想到过你们可能战胜‘十二律’与‘双变’，可我却未料到你竟一早研究透了非鱼亭的机关，料想到了所有的情况并将他放走。然而现在你放了别人逍遥快活，留下自己在这赌命回护，值吗？真以为自己一夫当关，万夫莫开？”女子叹息道，“你不知道的事情还有很多。我的部下已经将这里包围得水泄不通，古岳派的李淮生、十剑中剩下的七名高手，想来也已经获悉了你们的消息正在向这里赶来——你以为凭你一人，挡得下我们？”
“我没料想到我现在还活着，”赤羽道，“但你不知道的事情，似乎也不少。”
“第一件事，不是只有你会在水里动手脚。”他的话音刚落，女子只觉足下如有闷雷作响，还未及反应，冰河中的数道水柱被炸得擎天而上，纵是勉力稳住重心却还是耐不住冰面剧烈的震动而接连趔趄。
“第二件事，你本不该对我用火攻。”还