皇家园林四散在金陵与郊外，不设高墙，苏晏偶尔打马经过，都会误入哪位皇亲国戚的园子。而九日台山下的饮马池，原先是先帝少年时练习骑射的地方，他薨逝后就成了无人看管的地界。
饮马池当中的确有湖泊。与其说是湖泊，不如说只是一个小池塘，引的秦淮河水，因为在上游，水质清澈，不曾沾染浓重的烟花脂粉气。苏晏牵着马，绕过荒芜的石碑，将马儿捆在一棵大槐树上，自己朝里走去。
每逢他彷徨时，苏晏便喜欢到这儿来待一段时间，散散步也好，发呆也好，像是拥有了一个秘密花园。少年人都需要自己的空间，苏晏在冉秋走后寻到此处，而今也擅自将自己当做此间主人了。
他顺着杂草丛生的石板路走向池塘，秋日西风拂面，已经略有凉意。苏晏方才出了一身汗，眼下竟然有点冷。他拖了拖扎得严实的袖口，抬头却见池边有个人。
苏晏吓了一跳，又暗自想，“这边早就没人了，哪怕新赐给了哪位大人，我又不是贼，大白天的出现在这儿不奇怪，怕什么。”
絮叨一通后苏晏有了底，他刚要出言喊人，却见那蹲在池边的一团率先直起身来。
前夜落过雨，年代太久无人修葺的饮马池边青苔遍布。苏晏只见那人往前走了半步，忽然踩到青苔身形不稳似的摇晃，连忙冲过去，高声道：“小心——！”
他这一嗓子实在过于突然，本来只是“不稳”的那人吓到，正要扭头看，脚下一滑，于是彻底变作了“摔跤”，好死不死往前一扑，整个人都跌进了池中。苏晏登时大步流星跑过去，自己都险些栽倒。
好在池中水位已浅，那人扑腾了两下便自行站了起来。他抓着两手泥，原本杏色的长衫上被青苔与泥泞并在一处画了幅“墨意山水图”，发冠也歪到一旁，长发湿漉漉地贴在颊边，落汤鸡的模样惨不忍睹。
苏晏猛地噤声了，因为那人恶狠狠地瞪过来，迫不及待想知道到底是谁没事扯着个嗓子大声喊，来者不善道：“嚷什么嚷！我又不是要投湖，这湖淹得死人吗！”
他还要再说什么，皱着眉打量了苏晏一圈，忽地停下了发作。
苏晏眨眨眼，不知如何开口道歉，正组织着语言，却听这脾气不好的公子哥儿声音都轻了许多，试探道：“……你，你是哪家的？为何来此？”
苏晏指了指山上：“今日讲武习射，我是南苑驻军——”
“你……是苏晏么？”那人迫不及待打断他道，刚舒展开的两条秀气长眉又皱上了，“你不认得我了？”
得了这提示，苏晏从方才的慌张中回过神来，仔细打量起眼前的人——比自己要矮上一些，衣服材质一般，穿在他身上却有种说不出的气质。还是少年模样，脸部线条略有些圆润，骨骼也没长开，可已是眉目清秀，甚至隐隐让人觉得美。
长眉斜飞，面容姣好，眼睛形状偏圆，显得无辜又纯善，可右眼下一颗赤红泪痣却生生添了邪气。此刻皱着眉、紧抿着唇，说不出的熟悉……
这轮廓与记忆中的样子缓缓重合，苏晏突然记起，一时语塞。这名字在他脑中兜兜转转，最终苏晏不确定道：“……六殿下？”
这出来散步踩到青苔，好不容易稳住又被苏晏一嗓子吼得直接跌成落汤鸡的，正是他阔别数年的六皇子，萧启琛。
他从池塘里爬起来，拧干了长衫下摆，又面不改色地捋了捋长发，这才满脸不高兴地说：“一别经年，你还是这么客气啊。”
苏晏搭不上话，心底的欢快却迅速地驱赶走了方才的全部郁闷与彷徨。他傻站在原地，嘴角一点一点地上翘，手到处乱放，好像怎么搁都不舒服。
突然碰到一个软绵绵的东西，苏晏刚要去看个究竟，抬眼对上萧启琛意味深长的眼神，立刻局促起来：“那个……我……”
“你果然随身带着。”萧启琛笑了笑，总算没再皱着脸，“不过跟这身衣服真不搭。”
苏晏如同从前一般摸摸鼻子，低头不语。因为萧启琛这番话，他不明所以地开心极了，捏着那个荷包，感觉里头两颗小石子隔着轻薄的荷包硌得手掌微痛，却十分踏实。
上次分离之时，彼此都还是懵懂孩童。经年未见，却已有了翩翩少年的样子。
萧启琛浑不在意自己才掉进了池塘的狼狈，他在一块大石头上坐下，如同少时那般拍了拍身侧的位置：“阿晏过来。”
两个字仿佛魔咒，唤醒了沉睡多年的记忆。苏晏依言坐下，忍不住从怀中掏出一块朴素的手帕递过去：“你先擦擦，回头被人看见了像什么样。”
萧启琛见了他开心，咬住下唇只盯着苏晏看，道：“看就看了，我没什么的。”
苏晏提醒道：“你可是皇子。”
萧启琛道：“父皇还不知道我偷跑出来，听豫哥哥说每年习射都十分精彩，我没法面圣求一道诏令，只得自己偷偷出宫。这样也好，待会儿他们见了，只以为我又去哪儿胡闹了。”
苏晏听他话里有话，疑惑道：“他们？”
萧启琛点点头，无辜道：“你还不知道么？我现今住在明福宫了，皇后娘娘常会来探望，不过也不怎么理会。”
“你……容华娘娘她……”
“走啦。”萧启琛轻松道，垂眼注视脚下一摊水渍，“平哥哥出事后一年，宫里起了一场瘟疫，死了好几个人，你没听说吗？”
苏晏努力回忆：“好似有