结盟大会结束，客人们相继离去，张道浚临走前与李榆谈了一宿——四月飞雪乃天降异象，对于正处于上升期的丰州不算什么，但对于连年灾荒的山西乃至大明犹如雪上加霜，天下大乱民生凋疲之际，须要有人挺身而出救民于水火，李榆却踌躇不前只是长吁短叹，第二天张道浚失望地带着十几车山药蛋良种走了。
这场大雪让丰州也受到损失，刚出生的牲畜被冻死不少，刚栽下的高粱、玉米也出不了苗，总理府通告各地全力以赴抢救牲畜、补种庄稼，尤其是山药蛋这种灾年宝贝要大量种，种得越多越好，丰州人从开春一直忙到五月下旬才停下来。
这时，两位不速之客——清国使臣希福、阿什达尔汉气势汹汹到了归化，见到外务司的云荣也不废话，扬言要代老子教训儿子，拖着通商大使巴扬哈带路找到大统领府。
大清皇帝白跑一趟喀尔喀丢尽面子，回到辽东又被浇了一头冷水，大清国今年倒霉，春寒、干旱一样没躲过去，留守的王公贝勒和大臣们一筹莫展，睁眼看着庄稼死在地里，皇帝窝了一肚子火，甩开膀子瞎指挥，不过他也不是老天的对手，大片土地绝收已成定局，皇帝气不过，把远在天边的李榆也恨上了，希福、阿什达尔汉就是来为主子出气的。
“额鲁，你还有没有良心，皇上对你多好啊，刚登基就惦记封你个郡王，可你却帮喀尔喀对抗大清，听说丰州和西蒙古也结盟了，翅膀硬了就想上天，想打直接说，别以为皇上收拾不了你，那是念父子之情稀罕你。”希福指着李榆的鼻子大叫。
“还有，你伙同奸商坑我们，粮食、布匹卖的价格奇高，军械也是以次充好，我们好不容易攒点银子全被你赚走了，你想把我们都害死呀，你太坏了，根本不像我们老诸申。”阿什达尔汉也跟着嚷嚷。
两个家伙大吵大闹，李榆开始还捂着耳朵不吭气，再往后忍不住了，跳起来怒斥：“放屁，喀尔喀没惹事，是你们去打喀尔喀，挨打算你们活该，不服气就跟我打，还好意思说我坑你们，你们缺钱我借给你们，你们缺东西我卖给你们，我的货不是天上掉下来的，也没有拿刀逼你们买，不赚点钱我的人怎么活？四贝勒敢说我对他不好吗，我有了稀罕物件总惦记着他，他老人家身体不好，我年年给他送药，宸妃生了小阿哥，我听说后马上派人送去贺礼，豪格有我这么孝顺吗？你们是没事找事，惹急老子就一拍两散，谁怕谁呀！”
“我说句公道话，额鲁对皇上和咱们满人真没的说，两位爷可得劝劝皇上，咱们是一家人，千万别打起来。”巴扬哈有些害怕，在一旁赶紧打圆场——他是真念李榆的好啊，大清国官员没有俸禄，收入来自于土地、军功和赏赐，他家里穷，带的那点口粮根本不够吃，幸亏李榆给了一份游击中品的俸禄，商会也经常叫他去帮忙，巴扬哈小日子过得不错，还攒了些钱，简直不想回去了。
李榆发了火，阿什达尔汉的气焰弱了很多，希福还在嘴硬：“反正都是你不对，自己不争天下，还挡别人的道，今年大清国禁烟，这个黑心钱别想挣了，算是先给你个教训，还有，皇上想找你再借点钱，至少十万两银钞，我们快买不起你的黑心粮了。”
“怎么能禁烟呢，还好意思找人家借钱。”巴扬哈又在嘀咕，向辽东贩烟正是他在商会干的事。
“禁烟是你们家里的事，我管不着，老范吃了亏肯定会找你们算账，”李榆冷笑一声，纸钱有的是，他巴不得有人愿意用，何况大清国爱面子从来不赖账，上次借的五万两银钞，人家很大方还了六万两现银，这个买卖做的，瞟了一眼希福又说，“钱也可以借给你们，辽东又闹灾荒了吧，没钱还打个屁仗，我叫你们种土豆，为什么不种？觉得吃土里长的东西没面子吧。”
“我们早想通了，面子当不了饭吃，从老范那里买了好几次土豆，可种下去要么死在地里，要么长出一堆青皮小疙瘩，我总觉得老范在中间捣鬼。”希福摇着头答道。
“额鲁，你别说风凉话，今年的灾荒是比往年重，八成要饿死不少人，我们比你难啊，如果明国答应和议，鬼才愿意没完没了打下去。”阿什达尔汉接着叫苦。
“瞧瞧你们用的那帮人，哪个像是会种地的，土豆种不好别赖别人，”李榆也估计范永斗做了手脚，这家伙最怕清国不买他的高价粮，赶忙转移话题道，“你们想与明国和议，我倒有条路子，愿不愿意试一下？”
希福看了一眼阿什达尔汉，压低声音说道：“额鲁，老叔不把你当外人，今年三月有个叫周元忠的算命先生到了盛京，手里有辽东巡抚的密信，说是明国有意和议，皇上当然求之不得，回信请明国皇帝速派使者持国书面谈，不过我们都觉得有点悬，明国耍我们也不止一次了，你有什么路子就说说，别拿个小官蒙我们。”
“兵部尚书够大吧？”云荣一直在看热闹，丰州与清国经常把两国交涉搞得像家务纠纷，确实挺好玩的，这时忍不住开口道，“人家杨大人是皇上身边的人，算你们运气好，我们正好有这条线。”
“额鲁，你要是把这事办成了，皇上也要谢你，”希福一阵心喜，一把抓住李榆说道，“我