深更半夜，楚州城，阿九逃进城里狠狠的喘几口气，这个世界太危险了，差点儿成了人家菜板子上的肉，城里头十室九空天上还在飘着雪，阿九随便找间没人的屋子住一晚，第二天大早起来直奔太守府。
太守府大厅，一个肥胖的中年人正捉着眉头看信，旁边儿陪坐着一个美貌的妇人。
“玲玲，看茶。”
“公子，请用茶。”一个扎着双马尾穿着碎布衣裳的女孩儿端来一杯茶。
“谢谢。”阿九接过茶掀开盖子吹了吹。
马太守看完信道：“林公子，感谢你对犬儿一路上的照顾，只是不知道你想要多少钱呀？”
阿九伸出一根手指：“一万两。”
“啊。”大厅里的其它人都长大了嘴巴。
“一万两很多吗？”
“一万两还不多，一万两都够全城人吃上一个月的了。”玲玲大声嘀咕。
马太守道：“觉得多就多，觉得不多就不多，我觉得一万两很多呀，你很需要钱吗？”
“我倒是不急着用，改成八千两行不行，可不能再少了，文秀说过你们一定会给我钱的，你们想耍赖呀？”
马夫人解释道：“钱我们是有，但都是用来赈济灾民的，不能给你呀，我们手头宽裕了再……。”
“灾民？”
楚州大旱三年不雨十室九空，年轻的都走了，剩下的都是老弱病残，这些年全靠文秀一个人在外面挣钱卖粮运水，才没把全城人都饿死，听到这里，阿九立刻板起脸：“有钱上京行贿，没钱赈济百姓，你们真是没人性。”
“不是、小、少爷，挣的钱已经够全城人吃上三年了，少爷还得再挣钱给大少爷买功名呢。”玲玲连忙解释。
“是吗？三年的都有了，还差一个月的，拿钱来。”阿九伸出手大声喊。
“玲玲，罚你一天不许吃饭，叫你多嘴。”马夫人发话。
“你凭什么不许人家吃饭？”阿九飞快走过来把玲玲袖子扯起来，露出洁白的一条手臂，吓得玲玲慌忙躲出老远：“你想干什么？”阿九解释道：“我不想干什么，我只是想看看他们平常是不是拿香烫你的胳膊，或者是用针扎。”
“老爷夫人平日里待奴婢都是极好的，从不打骂奴婢。”
“是吗，那你家少爷呢，有没有轻薄你？”
“大少爷在书院读书，小、小少爷又长年累月不在家，又怎么会轻薄玲玲呢？”
“拿钱。”阿九走到马太守面前伸出手。
“噢。”马太守把手伸进怀里摸出锭银子放到阿九手上。
“太少，再拿。”
“没有了，真的没有了。”阿九又走到马夫人面前伸出手：“拿钱。”
“不给。”马夫人板着脸整理一下裙摆。
“你、你们、多少给一点儿吧。”
“都说了不给，管家，送客。”马夫人说完起身入后堂。
管家郭华立即跑进来笑嘻嘻伸出手十分客气的道：“林公子，请吧。”
阿九冷哼一声浑然不动：“管家，立刻给我准备一件干净的上房，我要休息了。”
郭华不能做主，看向马太守。
“唉、给林公子准备间客房。”
进到客房，简陋的客房只有一张床，阿九坐在床上取出宇光盘，就是这鬼东西无缘无故把自己送到明朝，在这里生存真的很难呐，处处布满危机，稍不留神便会身首异处，更惨的是自己一个朋友都没有。
时光匆匆，眨眼便已是大考之期，无数来自各地的举子汇集在京城，听说主考便是当今权倾朝野的严嵩严首辅，文秀背着宝箱不肯走后门，跳严嵩的家的墙入室行贿，严嵩义正言辞：“拿走，拿走，本官岂可收受你的财物。”
“拿着吧，这里只有你我两个人，又没有人知道。”
“天知，地知，你知，我知，何谓无人知？”严嵩胡须飘飘正气凛然。
“严大人，你这次帮了我哥，他将来会和你同一阵营的。”
“混账，老夫岂是结党营私之人。”严嵩手捻胡须眼睛瞪圆。
“你骂谁混账？”文秀手握剑柄柳眉倒竖杏眼圆睁。
严嵩见文秀生气，立刻改姓任，拱手惶恐赔礼道：“老夫一时失语，小兄弟莫怪。”严嵩若是不该姓任，恐怕未来的历史便不会再有严嵩这号人物，相府戒备森严，眼前这人竟能轻松潜入进来，绝非寻常之人，定是江湖上的能人异士，但严嵩何等老奸巨猾，大丈夫能屈能伸，硬到底绝对是自寻死路。
“你真的不肯收我的礼？”文秀收敛杀气再次问道。
严嵩连连摆手：“这、严某万万不能收哇。”
“那你收别人的礼吗？”文秀又问。
“不收，不收，谁的礼我也不收。”严嵩立刻标榜自己清廉正直。
“嗯，我哥呢，凭真本事一定能考上状元，我就是怕你们暗箱操作，已经把状元内定了。”
“不会，不会，老夫一定秉公考核，一定不会考生十年寒窗白费的。”严嵩急忙保证许诺。
文秀沉思