“是的。范师说，从小见大，生平也是阅人无数，不需要那么长的时间，她便能大概估摸出一个人的品性。”连忠见她没有想看的意思，便也放在一边不理会；自己四下打量了一下御书房，便去唤人给火炉添些炭火。
冬日严寒，但是在连忠的细微布置之下，这御书房倒是暖烘烘的。子桑聿也没有披外袍，仅是穿着那身明黄龙袍，手持狼毫轻点朱砂，眼睛一直没有离开过奏折。
滴漏的时辰刻度渐渐上浮。
一直守在身旁整理书册的连忠看了一下天色，躬身回禀：“皇上，时候不早了，该用晚膳了。”
“嗯。”子桑聿合上最后一本奏折，揉了揉眼睛。“今日的折子挺多，关于之前解甲归田的事，还有不少大臣上奏的…不过，也总算批完了。连忠，让御膳房将晚膳摆去景和殿罢。”
“是，皇上。”
子桑聿站起身来，突然留意到桌上的秀女名册。“把名册也带上，顺道让皇后也做个定夺。”
“是。”
底下的几个小内侍忙回龙案收拾书册，连忠跟着子桑聿，手里还捧着她那件黑绒勾银披风。“皇上，外边起风，还是先披上衣服，龙体要紧。”
已是入夜。
子桑聿紧了紧身上烘暖过的黑绒披风，走在外间宫道上。前头走着几个打灯笼的小内侍，后头跟着几个捧书册的小内侍，而自己旁侧后一尺的地方，跟着连忠。子桑聿抬头看了看那檐角以外的天空，深蓝灰暗，带些彤光。
“皇上？”
连忠跟着她伫立原地。
“朕突然发现，皇城还真是孤单影只。”子桑聿大叹了一口气，一股白烟随着呼了出来，消散在空气中。“为何到了夜间，这种寂静让人那么压抑？连忠，你觉得皇城…孤独吗？”
连忠细细品味着她的话，只道：“皇上也经常说，越往高处走，周围也就更寒冷；皇上是一国之君，端坐世间高位，想必总会有旁人不得知的感受。连忠活在这世间，觉得人性孤独，却也是生来注定孤独。”
连忠是从小到大护在子桑聿身边的人物，有些话，不必忌讳身份。
“人性孤独，却也生来注定孤独。”子桑聿沉吟一下，淡笑。“连忠的话颇有禅意，来日，朕定要与你多探讨几番。”
“皇上抬举了。”
“哈哈，哪里。走吧。”
景和殿。
蓝儿端上最后一道菜肴，便行了个礼退一边守候。殿里的地龙还在传着暖意，烘着整个殿房，桌上的灯台刚换上了新的蜡烛，还在摇曳着火光。子桑聿做了个手势，让旁边的人先退出殿去。
她们之间从来不需要那么多礼节，也不需要让旁人看着她们相敬如宾。
“冉儿，御膳房做了你最爱吃的…”子桑聿夹着菜，送到她碗里：“多吃些，冬日较冷，吃多一些才可以暖和。”
柏倾冉点点头。桌上的酒才煮好，她便扶了过来，给她满上：“义兄说，聿旧时在连家村，就爱寒天雪地时喝上几盅。酒鬼，今日特意让人备了一些来，不可多贪，喝多了也不好。”
子桑聿登时眼睛一亮，眼里像闪着光一般。“啊，有酒！冉儿怎么也不跟我说一声？”说着便是往跟前挪动，缠在柏倾冉的身边，活脱脱地酒虫子咬身。“什么酒？哎别说，让我闻一闻…”
柏倾冉无奈一笑，递过酒盅于她。
“斗仙…安泰镇的斗仙酒！”
“对。”
“冉儿真好。”子桑聿粲然一笑，接过酒盅一饮而尽。温热的液体流过喉腔，一直到胃里，过程都是燃了火的暖意。看了看身旁带着笑意的人，就忍不住勾过她的腰身，在她唇上吻了一记：
“表现极好，今夜朕翻皇后的牌了。”
“胡闹。”
柏倾冉嗔笑。
“哪里胡闹了？”子桑聿仍旧不松手，在她耳边低语：“朕要翻皇后的牌，皇后还反驳不成？…算来前段时间皇后不方便，朕…唉。”
“成天想什么！”柏倾冉点了一下她的头，“听范师说，秀女的名册已经递交给你了，想来以后后宫充裕，皇上也未必想得起我来。”
“哪里话，我忘了天，忘了地，也不会忘了你。哎，不过你又是怎么得知此事的？”
“还不想我知道了？”说着，柏倾冉便动手揪她耳朵、力道却是极轻。“怎么样，皇上是想纳几个妃子？留多少人在后宫之中？臣妾给皇上也考虑考虑谁适合服侍皇上，可好？”
“不不不，不好…”
“不好么？…秀女们个个十六花季，比臣妾年轻，比臣妾温柔，比臣妾体贴…”柏倾冉佯愠，直望着她的眼睛，嘴上说着不符合心里的话。
“不负江山不负卿，”子桑聿将她揪耳朵的手握紧，对她一笑，“都是两个孩子的娘了，怎么还喜欢闹脾气？冉儿又不是不了解我，我怎么会见异思迁？”
“哼。”柏倾冉松了手。
子桑聿回过身去，从那边一方矮几取来一本书册。“这是范师给的单，说是大概估摸秀女们的情况，好让我大概知道该给个什么封号。