静慈微微一滞，摩挲柔珂手背的指尖已凉了半分，望向柔珂的眸子愈加温和，敞开心扉莞尔道：“病得不重，若让你知道了，又得急着从京里头赶过来。这赤日炎炎的时节，你也是身子骨娇弱的人，来来回回的倘若累出个好歹，倒叫我更是心疼。再者，你不是才从云州回来么，路上劳碌奔波，归家不多时便跑到我这儿来，你父王怕很是记挂。”
每逢仲夏，柔珂总会只身前往云州澜沧江畔，孑然待上一日一夜。以往她不让静慈知晓，可每年不多不少这个日子，静慈见她不来碧云寺探望自己，心里也约莫猜出几分，兼之两人闲聊时静慈旁敲侧击之下柔珂不经意流露出来的只言片语，时日久了，就成了两人心照不宣的秘密。
知道是一回事，是否方便提及又是另外一回事。
柔珂听起静慈提了云州的话茬，侧过脸来，反手握住静慈的手，微笑道：“说起云州，今晨棠辞才送来两箱普洱茶饼，俱是云州地道的货色。方才来得急了，也忘了带上几只给您尝尝鲜，明日我再差人送过来？”
不曾想柔珂与棠辞不过一面之缘，竟相处得如此友洽。静慈一扫眼底的阴翳，向柔珂细细问起棠辞怎会往她那儿送茶饼的事由。
“她倒是个有心的，通晓人情世故也是好事。我原本瞧她身为男子，模样长得太过清隽秀美，若无家底家世，只身一人在京闯荡，不说被人欺凌，也恐叫那些个断袖之癖的浪荡子弟对上眼。先前还想寻你托你父王多照拂庇护，后来熟稔她性子了，怕也是个不肯为三斗米折腰的高傲脾气，遂打消了这个念头。照这般说来，她在云州定是个富庶商贾出身，在京在朝铺设人脉，并不是难事，果然一切顺其自然为好。”
断袖之癖……柔珂黛色秀眉狠狠一皱，道：“您倒是过虑了，棠辞那人有几分脾气不假，若真遇上想将她当做兔爷儿对待的龙阳之徒，拼着官位不要贬为白身的罪过定是以死相抗的。”
听出柔珂语气中对棠辞竟有些许不满，静慈自然追问。
并不是好背地里说人坏话议论是非的卑劣品性，柔珂见自己一提起棠辞，静慈的眸子便闪出几道好奇的光，只好叹了声气将那日在鲁王府享宴时，棠辞酒醉强拉婢女欲行*的丑事说了出来。
静慈扑哧一笑：“饮食男女，人之大欲存焉。她既已及第为官，自当成家立业了，男儿情之所至，见美色而垂涎不是极为正常的事儿吗？倒是饮酒误事伤身，下次若再遇着她，你也多替我说教她几句。”
柔珂扭毛巾的手微微一顿，笑道：“您才与棠辞相识多久，我不过埋汰她几句，您竟为着她说起话来？”
虽是吃味的话，入了静慈的耳朵里倒成了柔珂久违的故意讨喜承欢，轻笑一声：“我这是帮里不帮亲，谁占着理儿我就帮着谁。”渐渐陷入回忆中，温婉的眉目愈加柔和，“说来也巧，棠辞那孩子，我怎么看怎么顺眼。起先不知道她籍贯的时候，听她的口音夹杂着冀州的土话，还当她是冀州京郊人，后来见她总只身一人到这儿，逢年过节也不曾回家，多嘴问了几句，才知道她竟自云州而来。昔年曾看州府县志，都道云州人骄横跋扈，生得矮小粗犷，想来孟子所说尽信书不如无书果真有理。”
三年间的日常小事繁杂琐碎，岂是三言两语能说得清道得明的，静慈说到开心之处还常掩嘴喜笑。即便现下对棠辞印象不佳，静慈所言柔珂也一一听在耳里，记在心里，偶尔捡合适紧要的地方心平气和地搭几个话茬，并不敷衍。
良久，柔珂为静慈擦拭好面容和两只手臂后，眼见她眸色中显露倦意，借着去灶房督促樵青熬粥的由头，为她掖好被角后走出房门，留了一个清静宜眠的地方给她安歇。
日落西沉，庭院中的海棠树下，玉立着一青袍少年。
落花与余晖铺了满地，亦洒了少年整个肩头，红色金色相得益彰，分外谐趣。
本是不知人入画还是画中人的美景，然而少年面色惨白，眸色涣散，如遭剧痛，似逢巨变，两只脚生了根般深入地下，动也不动。
柔珂心中微震，不动声色地朝棠辞走近，轻声道：“棠大人几时来的，怎地不叩门询问，孤零零地站在这儿等候？”今日并非休沐日，自己第一个得了消息赶至碧云寺也花了两三个时辰，棠辞能在夜幕星辰前到此必是退食前动的身，竟为了探望静慈向翰林院告假么？
将沉郁的目光从静慈房屋的方向收回，棠辞施了一礼后，敛下动荡不安的心神，缓缓道：“来了约莫有半盏茶的时辰，听闻春华姑姑说静慈师父已无大碍，您在里屋喂药侍奉，我一个男儿家再进去，便是叨扰失礼了。”
看了一眼棠辞双肩满满细碎的花瓣，柔珂另有所想，却道：“先帝陛下以孝道为天下之表率，直至德宗皇帝病逝前仍在每日处理奏章折子后往佛堂抄写经书，诚心祷告。是以驾崩后，庙号为孝宗。若说棠大人使先帝所创笔法乃效仿先帝的形，今日所为倒是初窥了先帝的神，对与自己无血缘关系的静慈伯母尚且如此尽孝，遑论生身父母呢？”
即便心有疑惑，柔珂所言的确发自肺腑，半点存不得假，然而棠辞一听，如临大敌，脊