黛玉道：“两头银钱都是你们接手，货品采买损耗都有定数，家人无法从中渔利，这倒不失为一个除弊的法子，只是这么着家下人无利可图，赏赐还必得丰厚才是，且两边铺货、售货都要有固定去处才好。”
薛姨妈喜道：“我只觉得这法子好，却不知好在哪里、要如何做，果然你一说就不一样。南边来的货物好办，我们主办宫中采买，这边的时兴货色掌柜们都知道的，再不济也有熟悉的人家帮衬，只是过去的货怕还要劳你参详。”
黛玉慨然应道：“既是姨妈家的事，我自当帮忙的。”
薛姨妈却又道：“我有一事，还没和你宝姐姐说，只是我自己的想头，你听听可否。”见黛玉做倾听状，便笑道：“我想你不能白出这个力，不如也合一份本钱，咱们一起开个铺子，你收一份干利，你看可好？”
黛玉不意她竟说出这话，怔忡道：“我不过帮些小忙，怎么好收姨妈这么大的心意？再说我一个女孩儿，寄住人家，怎么好做这动静？”
薛姨妈笑道：“几千银子的事，又不是什么大买卖！我的心里，不过想叫你薛大哥哥历练历练，再就是想叫家人们别这么懒吃懒住的，且又可与你薛大哥哥定期通个消息，买卖倒是其次。这样一根杆子打三个枣儿的人情不值什么。况且你是官家小姐，替我看货，已经是委屈，些许红利，给你做脂粉钱怕都不够！”
黛玉见薛姨妈说得入情入理，忽然疑心起来，暗忖莫不是宝钗叫她这么说的，只是薛姨妈再溺爱宝钗，也不至于将自家买卖分与外人，思来想去也不明白，薛姨妈又苦苦劝说，她不得已受了，待议定本金之时，薛姨妈却又道：“你那点子钱又不归你管，一拿一要，惊天动地的，别人知道了还以为是怎生大的好处只给你一个人呢！你只要替我看个货样子，选南边时兴的花样就好，至多再和你父亲写信托他多关照，旁的再不用你操心。”
黛玉谦逊道：“那怎么好意思？”心内却明白到底还是想多借林海的光，这么想来却觉心安理得，当下薛姨妈说定她分三成红利，由薛家出本金五千银子，遴选家人开辟商路等细务便俟贾敬生日后再商量。
薛姨妈待黛玉走后，方笑吟吟去寻宝钗，见了她便道：“好了，你和她各分三成红利，以后这买卖就交给你们去管了，我是只出本金的。”
原来前世薛蟠娶亲之后，夏金桂将薛家的财产把得极紧，就是薛姨妈尚不能自如花用，且薛蟠既不大懂经营，又是大手大脚惯了，家产渐渐没落，两相一加，到最后竟是身无余财，靠着上门打秋风糊口。这一向是宝钗的憾事，今生便早有打算之心。薛蟠在扬州之后，她便数次与薛姨妈说过将那偶然往来变作一条固定的商路，也不要开出铺子惹人的眼，只管南来北往，倒买倒卖，赚点过往差价，且以薛姨妈的嫁妆作本，不入公中，这样万一后来有甚抄家、罚没之事，也好留些余用，薛姨妈被她劝得心动，宝钗却又想到黛玉是个女儿家，纵林如海替她留了不少家私，一则动静皆要经过贾府，采买实在不便，如燕窝便是一例，二则贾府上上下下都是只管捞不管放的，难免有那雁过拔毛之事，日后又要补贴建大观园的使费，再是万金家财，当不得这样消耗，不如叫她参一股，黛玉既得了稳定的分例，日后想买什么，也可以直接打发掌柜的办一办，因此又拿哥哥多承林姑父照料，自家须得投桃报李等话来劝薛姨妈，薛姨妈想正经买卖也是要请官家收干股做靠山的，倒不如给林家的好，不仅爽快应了，还不要黛玉出一分本金，宝钗本只做二千两的打算，薛姨妈却掏出五千两银子，三成分与黛玉，三成却给了女儿做嫁妆本，再四成方是自己的私房利息，薛蟠倒是白替她们干活的了。母女二人计议已定，方由薛姨妈出头和黛玉讲，故薛姨妈有此一说。
宝钗听薛姨妈一说，喜道：“她应了？我就知道妈有办法，要是我同她说，她定然不肯的。”
薛姨妈也自欣喜，在她脸上一捏道：“你妈我说千道万，磨干了这点老嘴皮子，才说得她允了，还不敢叫她知道你也在里头，日后你们要是不挣钱，实在太对不住我今日这番辛苦。”
宝钗笑道：“多谢妈了，我一定用心经营。”
薛姨妈横她道：“你也就在你林妹妹面前这样罢了，遇着别人，可不要把些什么利息、本钱、经营、铺面的话挂在嘴边，叫人听了，像什么样呢！”
宝钗道：“那是咱们家的本业，说与不说，人都知道，怕什么呢！”见薛姨妈要恼，忙笑着窝在她怀里道：“妈，我想喝莲子汤。”
薛姨妈见她难得要吃的东西，踟蹰道：“厨下只有干莲子了。”
宝钗道：“那也好，加点子桂花在里面。”
薛姨妈道：“也好。”转身吩咐丫鬟去要汤，又把前事揭过不提。
宝钗了了一事，欢喜之下，精神越见好了。次日大早便起，妆扮停当，先去黛玉那里，黛玉正等她，两个又一道见过贾母，由贾母带着往那头府里去吃席。
这次家宴皆由秦可卿操持，宝钗一见她，又想起前世这一二年秦可卿似乎是要生病，掐着指头算一算，仿佛林海之病在秦可卿病后次年冬月，那时节贾琏带着黛玉回苏州，一路奔波，离开了几乎一年，等到回来的时候，黛玉已经瘦得不成样子，本来还算强健，那之后却一日比一日