疲倦，但精神却是又亢奋，又紧张。双双坐在沙发上，他们眼巴巴地望着门口，心怀忐忑地等待着即将到来的访客。
今天下午那封令夫妇俩双双躁动不已的邮件，来自于合众国——现在被称为国联——的婴幼儿收养中心。在经历了漫长的等待之后，谢孔夫妇的领养婴儿申请终于获批，他们也同时有了一个合适的收养对象。邮件中称，意欲经由领养中心为腹中胎儿找一对合适养父母的年轻孕母，对谢元亨夫妇的档案发生了兴趣，并希望与他们见面相谈。
见面的时间就约在今晚八点半，谢元亨夫妇的宿舍里。因为那位怀孕妈妈，人正好在玛洛斯号上。
时钟刚刚跳过八点三十，两人就听得房门被轻轻叩响。如条件反射般弹跳起来，谢孔两人一边互相絮絮安慰着，一边一齐走到门前。在脸上挂出最最热情善良的笑容，两人轻轻拧开房门。
拿着一盒子自制点心站在他们面前的，是个不过二十出头的年轻女孩。她身形娇小玲珑，五官清丽秀雅，一头金发更是灿烂得有如被织入了大把大把的仲夏艳阳。
来人正是西点军校顶尖毕业生，伊斯特的得意门徒，玛洛斯号的歼击机飞行员，上士宁馨。
宁馨笑吟吟地向两人打着招呼，可谢元亨和孔真却傻傻地面面相觑，许久才反应过来要把客人让进房门。
谢元亨和孔真争着去茶水间给宁馨倒水沏茶，实则是各自拿起电话，分别给司徒文晋和伊斯特打起了求助电话。
可不巧的是，打过去的电话，却被电话线那边的两人双双按掉了。
谢元亨理理孔真的发梢，孔真整整谢元亨的衣摆，两人深吸一口气，一个拿着茶壶，一个拿着水杯，笑容亲切地转回了客厅。
看来他们得靠自己了。
而稍早些时候，十九层甲板之上，伊斯特正缩在沙发上，读那本永远都读不完的小说。
《最美好的年华》讲述的是一群维和部队战士，在中亚腹地维和与生活的种种。尽管罗斯托的这本热卖书文笔老辣，情节紧凑，意涵隽永，但一直以来，伊斯特却怎么也看不下去。
因为书中的一字一句，都有着攫人的力量，要把她生生拉回到她曾经历过的那段战火纷飞的时光。可在罗斯托眼中那段带笑带泪的青春年华，在伊斯特的脑中，从来都是她最不愿回首的灰暗几年。不是因为生活的艰苦辛酸，而是因为那个时候过于年轻的她，还不知如何应对失去司徒文晋的巨大空虚和伤痛。
可这本被她无数次捧起又无数次放下的书，今天她却全无停顿地一气读完。读罢之后，除了“果然是本好书”之外，竟再无杂感。而那段曾让她不忍回顾的艰难时光，忽然就变得既那么遥远，又那么平凡。
阖上书放回书架，久坐的伊斯特从沙发上站起身活动腰腿，却忽然看见不知何时，门缝里被塞了一个薄薄的文件夹。
夹子里只有一片单页文件。文件上面的水印花样繁复，文件的用词古板拗口，可表达的意思却很简单：
司徒永茂之子司徒文晋与克列昂珀托克的婚约，在教会的见证之下，于此时此地宣告终止。从此之后，双方再无责任，也再无约束。
而文件之上，随便粘着一张浅灰色印着玛洛斯号纹样报事贴。
报事贴上，寥寥只有几个字母数字，可伊斯特却一眼认出是司徒文晋的笔迹。
20. d09-r2112.
——晚上八点半，九层甲板，他的房间。
伊斯特抬腕看一眼表，时间还有十二分钟。
以迅雷不及掩耳的速度冲进浴室，伊斯特花了十分钟时间洗澡、吹头发，又花了两分钟抓了件衣服套上。看看表，正好是八点半。可是临出门，她却想起了什么要命的大事似的折回了宿舍，急急拉开衣柜，翻箱倒柜地倒腾了起来。十分钟后，她终于从角落的一个箱子里，掏出了一个深浅粉色条纹、带着烫金logo的小盒子。盒子外沿已有些磨损，但打开盒子，里面的衣物仍然是鲜艳柔软，性感到了极致。
暗叹一声叶莲娜你果然是终极boss，伊斯特迅速重新换过里外衣服，在盥洗室镜子里前后照了照，得意洋洋地眯眯笑。出门之前，她又从桌上抓起那盒几十年不变的树莓味唇膏，一边往嘴唇上擦着，一边关灯、锁门、出走廊、上楼梯。
到得九层甲板司徒文晋的门前，伊斯特轻呼一口气，在门上轻轻敲了两下，接着便拧动把手，推门而入。
屋子里顶灯没