红牧抬了抬手，阻止兰不远。
“不要劝我。没有用的。放心，我不会做不自量力的蠢事，没了他给我治伤，我再也不会放手与人争斗了。就在他死之前，我答应了他，告诉他我从前那些事。你们两个，就替他听一听吧。”
武红牧的声音淡淡的，脸上也没有什么表情。
“尹永平说我曾错杀了一个好人，所以发誓再不理会别人的闲事。的确是有这么一回事，只不过……”武红牧笑了下，“那是八百年前的事了。发生那件事的时候，我是个侠客。就是那种打家劫舍，劫了富人，自己花大头，小头施舍给顺眼穷人的那种侠客。”
听到“八百年前”，兰不远的心不禁轻轻一跳。
“那时候，一百多个国家的联军聚在北风，围两座城。我到那里，是因为听说了北风王后程近近有个聚宝盆，里面能源源不断地取出财物来——若不然，她从哪里变出那么多物资来，助那令诸天守住千河关长达五年之久？我便是图着那聚宝盆去的。”
兰不远的身体不自觉地坐直了，偏过头，定定地盯着武红牧。她的喉咙有些发干，身体有些发冷，心跳得很快。
第444章 天选者
“结果，我刚踏进北风地界，便看见天上坠下来一团火，砸在离我不远的地方，生生把我给震晕了过去。”武红牧眯起了眼睛，顿了顿，又继续说：“等到我醒来时，已不知过去了多久。刚睁开眼睛，便看见离我不远的地方，一个男人压在一个红衣女人身上，正在奸污她。”
“你知道的，我是一个侠客么。”武红牧的声音满是嘲讽，“自然是要拔刀相助的。于是我摸到了掉落在一旁的剑，没顾上那从天而降的火，也没管自己伤成了什么样，一心就要救那女人。”
“我头晕眼花，摇摇晃晃走到那二人身前，一剑就削去了男人的脑袋。这时我才发现，男人并不是自愿伏在那女人身上，而是被她抓住，正在拼命地挣扎，而不是在……耸动。不错，没了脑袋的身体，还挣扎了一会儿。”
“那女人，双眼就是两团火，口中也在往外吐火。她见到我便笑着说，‘我本是要夺舍你，这个男人多管闲事，要替你死，我只好成全他，不想冥冥中自有定数，你倒是自己回来了。’这就是我的故事，我亲手杀了救我一命的人。”
武红牧停了下来，微微眯着眼睛，望向远方。
静了一会儿，兰不远打破沉寂：“这个女人……就是朱雀？”
武红牧点了点头：“是人祭。祭南天柱朱雀。她身受重伤，想要金蝉脱壳，没想到运气不好碰上了我。兰不远，你知道人祭是怎么回事吗？”
兰不远的心脏怦怦直跳：“不知道，很想知道。”
武红牧笑了笑：“朱雀想要夺舍我，却不料我这个人又臭又硬，天生一根筋，只有一股子拗劲。她受了重伤，冲进我体内之后，反被我趁虚而入，把她给吞了。然后我便得到了她的记忆。那些晋入金丹期，被天道宗收为内门弟子的人，这些人，每一个都是人祭的预备役，只有最终活下来的，才是人祭，其他的，早早就死了。”
兰不远倒吸了一口凉气。
“当然，在祭祀之前，他们是不叫人祭的。叫做……”武红牧怪异地笑了起来，“天选者。当然，这一切都是绝对保密的——无论天选者还是人祭，知道的人都是极少极少。人祭以为自己通过一重重考验，最终成为天选者，一步登天飞升成仙，其实只是在等待千年一次的祭祀罢了！”
“没有人怀疑么？”兰不远忍不住问道。
武红牧摇了摇头：“一切都有模有样——重重选拔，那些人勾心斗角，为一个试炼名额斗得你死我活。每一个人，都以为自己身上有什么独特之处，最终一定会脱颖而出，成为胜利者。最初的时候，经过改良的四圣之力进入体内，的确大有裨益。每一个人都以为这是优胜者得到的奖励，于是更加疯狂。”
“越到后头，四圣之力便越是纯粹。人，开始大批地死去。但活下来的，却并不会感觉到危机——这世间每一个人，都以为自己是世界的中心，是主角，是和旁人不同的。见到别人死了，活下来的人非但不会觉得恐惧，反而因为少了竞争对手而满心兴奋，更加期待接下来的试炼。”
“就这样，到了最后，活下来的四个人，便是人祭，只待下一次祭祀。被纯粹的四圣之力改造身体之后，生出的后代，血脉之中也会拥有四圣之力。那一次选出的四人，都是天赋异禀者，距离祭祀尚有百年，体内的四圣之力便已达到了巅峰水准，可用以祭祀了。因为距离祭祀尚早，对这四人的看管也较为松懈，朱雀生得妖艳，和天道宗当时的宗主勾搭成奸。”
“那宗主无意间向她露了些底，这朱雀十分聪明，叫她逐渐拼出了事情的轮廓，知晓了这四个天选者其实就是用来祭祀的畜牲，于是寻了个机会，联合那三人逃离了天道宗。”