下秋粮了。苍天对生灵施行了残暴之后又显示出柔肠，连着下了两三场透雨，所有
秋粮田禾都呼啦啦长高了“扬花了、孕穗结荚了，原上再不复现往年里这个时月扎
翻土地吆喝号子的雄浑壮观的景象。所有土地被秋庄稼苫着，农人们无法踏进田地
就在村巷荫下乘凉，农闲时月的悠闲里便生出异事，有人忽然忆及朱先生赈济救命
的恩德而发动大家纷纷捐款，敲锣打鼓一块刻着“功德无量”的牌匾送到书院来。
朱先生听到钢鼓和茺响走出大门，弄清了原委就发了一通脾气：“你们刚刚吃上嫩
包谷糊汤就瞎折腾！兴师动众槁这些华而不实的事图的啥？再说赈济粮是上头拨下
的，不是我家的，我不过是粮食分发下去，我有何德敢受此恭维？”说罢关了大门
再不出来、那些人突然改变了主意，抬着金匾敲着锣鼓赶往朱先生的故里朱家泛去
了。朱先生的儿子不胜荣光热情接待，把匾额端端正正挂到门楼上方。接着又有几
个村子效法起来，朱先生家门口隔几天便潮起一次庙会，而且大有继续下去的势头。
朱先生闻讯后赶回老家，制止了儿子们的愚蠢行为，把挂在屋里屋外的大小金字牌
匾统统卸下来，塞到储存柴禾的烂窑里去。
这件事多少干扰了朱先生清理赈灾帐目的工作，拖延了几天才接着一摞明细帐
簿走进郝县长的办公房。郝县长接过那一摞帐簿很激动：“这真是‘有口皆牌’！”
当即与朱先生商定时日，要为他以及参与救灾的诸位先生设宴洗尘；朱先生避而不
答转身就告辞了，走到门前说：“如若发现帐目上有疑问尽管追查，朱某绝不忌讳。
”郝县长拉着推着又把朱先生拽进门来说：“我还有话跟你说。”朱先生坐下来。
郝县长说：“年馑已过，人心稳住了。县府新添国民教育科，我想请先生出山。”
朱先生听了一笑，说：”你不知道我这个人不成器，做点文墨文字的事还可以滥竿
充数，一当起官来自个心里先怯得惶惶，日里不能食夜里不得眠。生就的雀儿头戴
不起王冠——你饶了我吧！”郝县长根本不信：“这话不实。单是这次赈灾，先生
所作所为无论朝野有口皆碑。卑职以为滋水不乏有识之士，当今最短缺的却是清廉
的人。”朱先生依然不为所动，摇摇头轻淡地申述说：“我一生不勉强人，人也不
经勉强我，勉强的事是做不好的。”说着又站起来告辞。郝县长再开不得口，钦服
而不无遗憾地陪朱先生出门，又提出开头的话来：“那……你还是择空儿抽一天时
间咱们聚聚，我也好代饥民向诸位先生说一句谢承的话呀？”朱先生笑着却很果断：
“不必了。你有这心意，把那笔款子籴成粮食，分给街头路口的那些乞丐吧！他们
的年馑还没过哩！”
县志编纂进入最费神的阶段，在一一找出前人所编几种版本的疑问和寥误之后，
现在就要进行严格的考证，关于本县历史沿革需要大量查阅史料典籍，有关风土人
情以及物产特产要到四乡去踏访询问，有关历朝百代本县所出的达官名流、文才武
将、忠臣义士的生平简历需得考证，还有数以百计的烈女节妇的生卒年月和扼要事
迹的查核，这么庞杂的事项都得由诸位先生分头去做。顶麻烦的是对本县山川岭原
地貌的核查，一沟一峪，一峰一溪都得勘测，而这样的专门技能的测工得到省城去
请。朱先生亲自出马到西安，请来了一主二副三位测工，又雇来三位年轻农人帮他
们背行李扛测具，就开始钻山巡河去工作了……朱先生决计编出一部最翔实最准确
的可资信赖的新县志，那无疑是滋水县的一部百科全书。大饥馑的恐怖在乡村里渐
渐成为往事被活着的人回忆，朱先生偶然在睡梦里再现舍饭场上万人拥挤的情景，
像是一群饿极的狼争夺一头仔猪，有时在捉筷端碗时眼前猛然现出被热粥烫得满脸
水泡的女人的脸，影响他的食欲……尽管如此，毕竟只是一种阴影，他对县志的编
纂工作更加专注了。
白灵的不期而至使朱先生又惊诧又喜悦。朱先生在后院吃罢午饭走到前院去阅
稿，看见迎面走来了一位风姿绰约的女洋学生，齐耳的短发乌黑发亮，上穿一件月
白色的短袖衫，下穿一条白色的折叠裙，一双圆口青布鞋，齐眉的刘海下是一双圆
圆的眼睛，笑着叫了一声“姑父”。朱先生说：“灵灵呀？你不叫姑父，姑父真不
敢认你咧！”朱先生领着白灵折身又走到后院来，悄悄暗示说：“你先甭叫姑妈，
看你姑妈能认得你不？”说着抢先一步跷上台阶：”有客人来了。”朱白氏掀开竹
帘站在台阶