自美国宣布对北越进行“隆隆闪电”轰炸之后，北越的形势更加严峻。
元旦将至，美国飞活动更加频繁。部队加快了施工进度。在这个节骨眼上，祖国人民派慰问团来了。慰问团把党和**的关怀送到了每个指战员的心坎上。
这天，全营指战员集合到营部的篮球场上。先是总政文工团做慰问演出，之后慰问团团长做慰问报告。报告中讲了世界大动荡，大分化，大改组的大形势。讲了国内的大好形势，还讲了文艺界对“海瑞罢官”的批判。山雨欲来风满楼，人们预感到一场政治风暴即将来临。
部队远离祖国，消息闭塞，在连队能看到的文字，除了《**选集》，就只有一张《人民日报》和一张《新越华报》了。爱看书报的人，总是把一张报纸看几遍，边角、夹缝仔细搜读。有时家信也带来些许国内情况。一张《参考消息》，只有干部才有权力看。所以团长讲的一些国内情况很吸引战士；并报之以热烈掌声。
报告结束。每人一本慰问册、一张慰问信、一袋糖、一件海魂衫、一条毛巾、一双红凉鞋。指战员们很高兴，很满足。从心里感激党和**。祖国人民没有忘记我们。
也就是这一天，魏天亮收到一封信。不是哥哥写的平安家信，更不是盼望已久的艳芳来信，而是一封意外来信。这是一位姑娘的来信，这位姑娘就是寡妇李翠娥曾经为他介绍过的棉检站的那位姑娘。她人好，条件也好，而且是非农业户口。
自李翠娥提亲后，姑娘得知魏天亮的情况，很满意。谁知魏天亮却无心意，后来魏天亮入伍后立功喜报由地方政府敲锣打鼓送到家中，魏天亮的名字在乡里村间不胫而走。姑娘再也按耐不住爱慕之情，便鼓起勇气给魏天亮写了这封信。信中言词恳切，说要等他到白头，海枯石烂心不变。魏天亮看过信很为难。但是，他决定马上回信，告诉她这是不可能的。并对她的错爱表示感谢和对不起。因为他深深爱着艳芳。他发誓：有艳芳在，他不会和任何人谈论终身。他正待拿笔写信，赵孟秋急匆匆走来，向魏天亮附耳道：“事情终于露馅了。他刚才去小卖部买烟，看到张大奇拿着家中来信找到连部说‘不知是谁，瞒着他向他家中寄钱。张大奇的父亲担心大奇借钱给家中，所以来信不要张大奇再向家中寄钱，让他安心服役，家中的困难他能克服。’”
张大奇老家是山东革命老区沂蒙山地区，生活条件差，家境贫寒，父亲不久前又做了大术，把胃割去了一半，家中还有两个弟弟一个妹妹年岁尚小，母亲又体弱多病。这些使这个山东硬汉子思想沉重。魏天亮看在眼里记在心中，他暗暗约了赵孟秋、侯小群等几个战友凑了一百元钱，以张大奇的名字寄回山东。
指导员几经调查，才知是魏天亮几个人所为。这使张大奇感动不已，工作更加扎实。
祖国慰问团走后，越南中央歌舞团又向援越部队做巡回慰问演出，部队为此开展起“借东风用实际行动迎春节”的活动。这期间岳团长又到连队来过一次，指导员、连长在汇报工作时提到了魏天亮。岳团长说：“这个战士很不错、很全面，应该加强培养。”指导员汇报说：“组织问题已经加强了培养，准备在第一批火线入党时解决。至于提职正在考虑。因入越部队兵员暂时不退不补，班排职位都满着，一时不好考虑。最近连部文书被借调团直帮助工作，正考虑让魏天亮担任文书。只是白副指导员有些意见，说最好先提为副班长。”
钟珊和丁亚男终于把魏天亮他们的事迹写出了一段鼓词，准备在支队汇演时演出。在创作过程中钟珊又对魏天亮进行过采访。并婉转地表露出对魏天亮的爱慕之情。魏天亮也委婉地说出想法，一是战场上不能谈儿女私事，二是自己已经情有所属，对她的美意不敢接受。当钟珊知道了他和赵艳芳的情况后，对魏天亮情难别移更加深了好感。爱愈深，情愈坚。她认定魏天亮就是自己所要寻找的人。
元旦过后春节接踵而至。越南的节日习俗和中国相差无几。如元旦、春节，过年贴对联，吃团圆饭，清明扫墓，端午吃粽子，中秋吃月饼等。
按部队传统，节日要军民同庆。虽处战时，也要和越南人民一起欢度佳节。这时魏天亮已被批准为预备党员并担任文书职务。文书负责外联及群众工作。这联欢的具体安排就落在了魏天亮的肩上。这天连队停工，附近村寨的乡亲们被请了来，炊事班忙脚乱，烟茶酒菜唯恐不尽心意，一天的热情联欢，双方都非常尽兴。只是越南人不胜中国白酒，当场醉倒几个。越南老乡说中国部队好！纪律严明，艰苦朴素，爱护群众，自力更生。他们说，山前有一苏联导弹营，他们每星期都向越南地方要鸡鸭鱼肉吃，就连吃的水都要从河内去拉。
节日的工地上比往常又平添几分火热。刨土的、装土的、推土的、挑土的人来车往，打夯的唱着号子，撬石的喊着口令，挑战的互相叫阵，比赛的各不相让。真格是：人欢马叫，尘土飞扬，热火朝天。这个中国人的传统大节日，本来部队已安排放假，可是指战员们都偷偷地来到工地，工地上比平时还热闹，营区唱起了“空城计”。
魏天亮带着勤