美国鹰派头子约翰逊已深深陷进越南战争的泥沼之中。一九六七年后半年他的和谈阴谋破产之后，恼羞成怒，扔掉手中的胡萝卜，又挥舞起大棒。不顾他的国防部长的告诫，私下在例行的星期二白宫工作午餐上批准了轰炸目标。
约翰逊的决定再一次使越南战争升级，不仅加紧了对越南北方的轰炸，而且加紧了对胡志明小道的监视和控制，尤其是加紧了对十二号战略公路的轰炸和破坏。威斯特摩兰又玩起了全线破坏，死啃重点的老把戏，妄图切断我对南方的供给大动脉。
支队党委根据当前形势，及时召开了党委会议，对沿线各部做出了相应的布置，做好了全线抢修，重点保桥，确保运输线畅通无阻的充分准备。坚决彻底粉碎约翰逊以炸迫和的阴谋，让敌人谈判桌上得不到的，战场上也永远不会得到!一时间，白天、夜晚、天上、地下、炮弹、机枪、火箭光焰迸射，轰鸣不断，战争——把盆地变成了火盆!
从支队开会回来，岳团长对钟政委说:“威斯特摩兰这个反面教员当得还真不错，比当年朝鲜战场上的范佛里特还合格。好家伙，这几天又瞄上了ka连的采石场，魏天亮的压力还真不小哩。”
“压力何只是来自威斯特摩兰，这盆地丛林所特有的传染病，疟疾，阿米巴也是不容忽视的灾祸。据说，在早期走出丛林的人中10%的人都死于疾病。这也是法国殖民者惨败的原因之一，因无法对付这丛林怪魔而丧失了战斗力。”钟政委不无忧虑地说。
岳团长两手背在身后，双眼望着窗外，说：“现在整个工程已进入瓶颈期，工序复杂，要求严格，工期在即，老战士复员，病号增多，部队战斗力出现临时性减弱。这些对我们每个人尤其是我们的各级干部，可是个不小的考验啊。”
钟政委接过话头说:“从另一个角度来看，这也不失为对每一个指战员强化训练的好机会。实际战斗中的摸爬滚打，远比训练场上效果来得快得多。让反面教员给我们上上军事课，也让这些年轻干部们知道仗是怎么个打法。年轻么，扎几个猛子，戗上几口水，对今后的成长很有好处。你看，小日本，蒋介石，杜鲁门帮我们训练出来了多少批好干部?”
岳团长说:“对!叫美国飞机，叫丛林毒瘴，叫工程任务，给我们出题吧，再让威斯特摩兰当主考官，让我们的干部在这传奇边城‘毕业’!”
“可是魏天亮这份考卷有些难答哟。”钟政委说，“他们营区被炸，新营区地处丛林腹地，开天辟地人迹罕至，瘴疠之气深重，发病率很高。另外，任务重不说，又是敌机重点袭挠的路段，得帮他一把哟。”
“要帮，都要帮，我们研究一下，根据上级党委指示精神，结合我们的具体情况，布置下去，让司、政、后都下去，到各连去推上一把。”岳团长说，“听他们营长说，这个小魏挺得硬着哩。把连队带得嗷嗷叫，我们没看走眼，是棵好苗子。”
钟政委把拳头在胸前一挥说:“好钢还要猛火锻!让他在这严峻的形势下，接受更大的考验吧!”
原来，这阵子不仅美国飞机给ka连较上了劲，白天炸了，晚上炸，炸了路段，炸采石场，修了炸，炸了修。刚进入现场，飞机一来，就又要撤下来待避，严重影响着施工进度。又正值后期施工，工序复杂，要求严格，人员分散，工期紧迫，片石需求量猛增，老兵已走，新兵未到，实力减弱。可偏偏在这个时候，流行性传染病暴发，这盆地丛林，阴霾毒瘴，原本就是“高药区”，季节交替，蚊叮虫咬，风播人传，便漫延开来，打摆子，拉痢疾，肝炎，肺病，发高烧，几乎人人难以幸免。这方方面面都毫不客气地向ka连施加着压力，用一句时髦的话说，就是ka连正处在风口浪尖上。尤其是魏天亮不仅要直面诸多难题，而且思想、政治、党员群众、迎新准备，时时处处，桩桩件件都要挂在心上。难怪战士们说:“我们的连头会分身术，你看无论是铺石灌浆，修桥砌涵，路标设置，边坡修整，还是打眼放炮，采石备料，到处都能看到他们忙碌的身影。
魏天亮的确很忙，忙得他恨不得生出三头六臂。魏天亮确实压力很大，不过对于不畏艰险，不知疲倦，激情满怀，活力四射的他，压力越大，动力越大。艰难险阻总是激励着他去拼搏，去战斗，去争取胜利。他和连长一起土法上马，打败了丛林怪魔，正突飞猛进地为十二号战略公路胜利竣工而奋斗。这不，他刚从抢修现场回来，就又急匆匆赶往采石场。片石是整个后期工程的关键，保证全营的石料供应，是保证按时竣工的重要环节，绝对不容忽视。
一辆绿色北京吉普，迎着偏西的斜阳，箭一般飞驰而来。在路口处，缓缓停了下来，车门开处，一位身着灰制服，背着冲锋枪的战士跳下车来，接着下来的是一位身材魁伟的首长和一位年轻干部，首长向车里的司机摆摆手，可能是示意他回去，吉普车调了一下车头，又箭一般原路返回。
首长伸展了一下腰身，整理一下军容风纪，便和年轻干部及小战士向沟里走去。这是团政委钟晨旭，宣传干事徐文博和警卫员小陈来深入基层，到ka连帮助工作的。根据支队会议