窗说亮话。“聿琤直说了，只凭这宫廷禁军，还有那未能执掌的太子亲卫，要与聂大将军的铁骑雄师相比，那可真是痴人说梦。”
任勋襄忽地握紧了手里缰绳，淡淡地说：“长公主言重了，三皇子初入营伍，能否站稳脚步还未可知，聂琰乃是名将之后，聂氏一族为大煌开疆拓土，贡献良多，断然不会妄动干戈，落了个叛臣贼子的骂名。”
“聿琤可不这么认为。”不管聂琰多能忍，一但危及性命，他又怎会坐以待毙？“父皇虽然对聿琤宠爱有加，可韵妃毕竟是他的宠妃，他又只这么一个儿子……我所担心的是，父皇耳根子软，要听信枕边软语，养虎为患。”
任勋襄摇摇头，“对圣上来说，老夫亦是那头虎。”他绝不会忘，当初他是为了保全己身，想方设法远离京城。
“对聿琤而言，舅父却是不可多得的助力。”聿琤仍不愿轻易放弃，“若将来我顺利登基，舅父便是护国公了；聿璋的狼子野心为何不发，只不过是羽翼未丰、时机未到罢了，以舅父的眼光与胸襟，又怎会看不分明？”
“老夫于关外广招兵马，仅是为了自保罢了；长公主的提议风险过高……老夫以为不妥。”
见一时说任勋襄不动，聿琤拂了拂袖，“好罢！聿琤话就说到这儿了，舅父好好思量！”她翻身下马，把珊瑚宝马交与顾怀安。
任勋襄若有所思地望了聿琤一会儿，只抛下一句“让老夫再想想”就策马离去。
聿琤拢着衣袍走向茶席，或许是玉颜凝肃着，宫人连忙行礼走避，无人敢问，就连最是亲近的裴少懿上前都给她阻拦。
望向远处，那海东青兀自在空中盘旋；柳莳松跟了任芷嬛与聿珏一道去，怕是还没放出兔子来。
说真格的，方纔聿珏邀她时，她是故意不去的；撇开与任勋襄谈话此点，她不喜爱见血，就算只是只畜牲亦然。
“我说妳是否不会烹茶？”
忽闻那拔尖女音，聿琤望向声音来源——是裴少懿。只见少懿揭开烘炉上的茶水，指着水大骂，“这水都给妳煮老了！焉能用来点茶？这不还要上那御泉提水去？”
湘君支支吾吾，竟是说不出的委屈。“可下官平时煮散茶，都是用这样的水……”
“散茶那种东西能搬得上台面？更何况殿下不喜散茶那股青草味及苦味儿！”裴少懿死瞪着湘君那低垂的乌纱帽，一脚掀了烘炉上的茶水，湘君差点闪避不及，一双靴子怕是要给那沃汤给煮熟。
“什么都不懂，还能在二公主身边当差啊？别以为妳会摆弄那几下功夫就想高枕无忧，没这么便宜的事儿！”
湘君一言不发，亦不管方烧开的茶壶热烫，伸手一抓便要收拾。
“好了、好了！没事别发这么大火，茶都还没喝上半口呢。”聿琤见湘君拾着铁壶的双手都给烫红了，她眸底闪过一丝不忍，扬了扬手，“让少懿煮去，妳再上御泉那儿提水回来。”
“下官遵旨。”
以湘君的脚程，很快便能来回一趟；这厢柳莳松亦是差人送回给海东青猎下的兔子，说是要就地烤了，给大家尝尝野味。聿琤身边的顾怀安亦擅庖厨，于是很快在茶席边扒皮去骨，烤起兔肉来。
和煦的春草香里，无故平添一股令聿琤作呕的血腥味儿；她掩着鼻起身，又瞧湘君给少懿刻意冷落；任芷嬛与聿珏游兴方酣，应是不至于这么快折回来。
“蔺湘君。”瞟着仍顾着烹茶的裴少懿，聿琤对站在原处的湘君招招手。“妳过来，本宫有话要与妳讲。”
她一眼便瞧清了湘君的疑惑，走远时，少懿停下手边工作，戒慎恐惧的态度活像是她亲自招来了欲对她不利的刺客；聿琤掩唇想笑，面对迎向前来的湘君，淡淡地说：“陪本宫散散，我一闻到血味儿便觉不快。”
湘君瞄了刚扒下丢在一旁的兔皮，“谨遵殿下吩咐。”
她们所在的草场距离春宴的桃林边仅不及一箭之遥，季节一过，先前开得灿亮动人的桃花，这回也全给萎了。她不由叹息，“今年春季，也渐渐尽了。”
收回视线，盈盈望向身侧的湘君。“待在宫里还习惯否？”
“回殿下的话，是渐渐惯了。”
“聿珏那小妮子，没给妳惹什么麻烦罢？”聿琤瞇起眼来，很快便发觉湘君不太愿意瞧她。“本宫听说她依赖妳甚深，既是要妳伴读，又拉妳教她武功……这孩子，玩性还是忒重。”
“那些都是下官分内之事，二公主待下官甚好。”
“如姊妹、如知己，本宫明白。”面对湘君的微呀神情，她轻笑道：“她一向是这样，只要瞧得顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺。”没来由的，转了话题，“进宫数月，可返家过没？”
湘君面带愧色，“只与家里通过几封鱼雁，还未有机会返家。”
“是以，也对家里的情状不甚明白了？”聿琤眼角轻瞟，笑里掺杂了几许了然。
“令尊任谯县令数年来，不兴收贿亦无贪赃，乃至于家徒四壁，连妳的嫁妆都得变卖粮饷。”当聿琤道出湘君家中处境时，她终是抬头瞪大了眼。“所幸是父皇让妳爹爹官复原职，家里勉强维持住了开销，不过妳弟妹年纪渐长，不是要请先生传授以考功名，妹妹再过不了多久，也要开始准备嫁妆了吧？”
“殿、殿下怎知……”
“想本宫执掌吏部，百官或存或废，皆要经本宫之手；一纸公文派人前去