一层时，忽然回头道：“刘大人，好生照顾儿，日后他有报答你的时候！”刘齐颤声道：“是！刘齐必不让他受半点委屈。”他看着苏清雪戴着刑具瘦削的背影渐渐远去不见，忽然想起，苏清雪适才那话竟是大有深意。
六，浮云离雁（一） 云横秦岭家何在
那日两名解差押送着苏清雪离了长安。那两人不知是被先前两名解差被处死之事震慑住了，还是私下拿了刘齐的好处，一路上对苏清雪颇为客气，见他病得厉害，行路时也不如何催迫，每在城镇打尖住宿时，居然肯给他花钱煎药。苏清雪离了那鬼气阴森的冷宫，心中本就舒快了许多，身子也便慢慢一日日的好了起来。一路餐风露宿的遥遥行去，到了岭南时，已是春暖花开了。
那两名解差将苏清雪带到流放犯人的服刑之处便去了。那主事小官将苏清雪的名字籍贯等记录造册，抬头上下打量了他几眼，开口道：“你这模样也不像能干重活的，到工坊里磨砚石去罢。来人，带他过去。”当下便有一人带了苏清雪到工坊去。
那工坊中阴暗潮湿，约有二十余人各自坐在一堆堆石材前，叮叮当当的凿磨砚石。那人将苏清雪领到一堆石材前，命他拿了一张草垫坐下，又有人递过锤子凿子等工具来，教他如何将石头打磨成砚石之形。
这活计甚是简单，只需打磨出砚台的大致轮廓便可，精细的边角花纹须另送到京城里细细研磨。苏清雪心思灵巧，手自然也不笨，试着磨制了几块砚材便已做的得心应手。平日时时有监工之人到工坊中巡查，略见错处便鞭打呵斥，却从未为难过苏清雪。
过了十余日，苏清雪同其他犯人渐渐熟络起来，那些人知他读过书，常有人托他代写家信。那主事小官也颇识得几个字，平日同苏清雪也谈得来，曾有一次问起他为何被发配到这等荒凉之地来。苏清雪想了一想，说是随意乱走时不慎撞见了一位大家女眷。那主事小官大是奇怪，挠着头说道这顶多算是风流罪过，怎就弄到这里来。苏清雪笑笑不语。那小官只道那女眷的丈夫定是小肚鸡肠却又财多势大之人，硬是为了这些末小事坑害苏清雪，怕勾起他的伤心事，也便不再多问。
如此几月过去，日子虽劳累枯燥些，苏清雪只觉比从前在冷宫时自在舒心，他的脸色却不知为何比从前枯黄憔悴了许多。苏清雪时时想逃回竞州去，这里看管虽不甚严，，但四周极少有人居住，无水无粮无钱，他又不识得路途，纵能逃出去，只怕也回不了竞州。苏清雪反覆思量了许久，终于将这念头暂时搁置起来。
一日在工坊做工时，苏清雪正将清水洒在石面上，细细磨出砚池的凹槽来，忽见池壁上一点金星微微闪烁。苏清雪怔了一怔，匆匆将水擦净了，石上水迹一干，那金星果然不见了。旁边之人看见，喜道：“苏兄弟真有福气，竟能遇上这种奇石！这块砚石定能送进宫去做贡品了。”又同苏清雪絮絮的说起这里早年曾出过一块带有北斗状七星的砚石来。
苏清雪一时怔住，记起从前石渠阁里那方天枢砚来，不想竟是这里出产的。那天枢砚后被南轩拿来同自己换了绿石砚，也不知如今流落何处了。他不知怎地又想起韩窈来，自己还在长安时，韩窈已有了五六个月的身孕，现今腹中的皇子该是已落地了。苏清雪心里微微酸楚，只是低头用心打磨那砚石。
一日早晨，苏清雪起床后如常到溪边洗脸，无意间瞥见自己小臂上的肌表片片干裂，边缘略微戗起，如鱼鳞一般。他只道是因为自己久不沐浴，也不甚在意，午后便偷了空闲在溪中洗浴。洗过看自己臂上，那鳞状甲错依然如故。苏清雪心中微微疑惑，但身上并无不适，也不如何将此事放在心上，便穿了衣裳回去。
苏清雪正要进工坊做工时，忽然远远看见许多人吵吵嚷嚷的聚在主事小官的文书房前，不知出了什么事，工坊里也已空无一人。苏清雪过去问一个相熟之人道：“这是怎么了？”那人道：“听说北边打起仗来了，要召流配的犯人到军前服役。”苏清雪心中一动，看周围之人的神色，都是满脸的又是企盼又是犹豫。耳边便听那主事小官叫道：“还有没有？若是没有，可要强行征派了！赵大纲！徐山！”被点到名字的两人半情半愿的站到一旁去。那人摇头道：“我在这里待了七年，做梦都想早早离开这鬼地方，可要是去了军前，就算只是做些杂活，那不也是明摆的死路一条么？”
苏清雪不及答他，分开众人进了房内，道：“劳烦大人将我的名字记上。”那主事小官吓了一跳，压低了声音道：“苏清雪，这可不是好玩的，你不要命了么？”苏清雪也不多解释，只笑笑道：“日日在这里做琐碎工夫，倒不如痛痛快快的死了干脆些。”那主事小官心知劝不住他，嘟嘟囔囔的道：“当真是年轻气盛，连命都不顾……”一边抱怨着将苏清雪的名字写上了。第二日便有小吏带了苏清雪等人赶往军前去。
苏清雪走后两月有余，朝廷忽然传出消息，说是韩美人诞下一子，陛下感于上苍之德，特下恩旨，大赦天下。流放岭南之人自然也全数赦回，丞相署中另有给钧令那主事