希特勒让威廉·冯·里布元帅当上南方集团军群司令之后，罗马尼亚的战况却没有得到任何的改善。
这个里布元帅，和龙德施泰特一样，是德军军官当中，资历最老的一批指挥官。早在第一次世界大战的时候，里布就已经开始进入军队服役，在巴伐利亚军队里担任参谋人员。
后来，他在第一次世界大战当中屡立战功，获授马克思·约瑟夫军事骑士勋章（这在巴伐利亚相当于普鲁士的蓝马克斯勋章），并且获得了骑士的头衔，进入贵族的行列，其名字因加入“里特”和德国贵族助词“冯”而改变。
第一次世界大战结束后，威廉·冯·里布依然留在魏玛共和国的国防军里，成为10万名陆军精英当中的一份子。
到了1923年，当啤酒馆政变爆发之后，里布接到了上司的命令，前去镇压这场由纳粹党领导的政变，希特勒因为这场政变的失败而被捕入狱，成为阶下囚。
尽管如此，希特勒并没有因为里布曾经参与镇压啤酒馆政变而对他产生什么憎恨之情，在纳粹党上台之后，里布不但没有遭到纳粹党的打压，反而还获得纳粹党政府的重用，他的军衔也从中将晋身为元帅，指挥一整个集团军群的兵力。
无论是从经验、资历，还是战绩方面考虑，里布元帅无疑是接替龙德施泰特的不二人选。他的资历是指挥官当中最高的一批，参军四十多年的他，军事经验也十分丰富。
再加上他原先指挥的北方集团军群在苏德战争中取得了节节胜利，在损失较少的情况下，顺利拿下了波罗的海三国。
而其他两个集团军群虽然也攻下了一些领土，但却付出了惨重的代价（中央集团军群的第二坦克集群被围歼，南方集团军群的第11集团、第3装甲军和第48装甲军被歼灭）。
这样比较起来的话，北方集团军群的战绩无疑是三个集团军群当中最好的一个，那么，
战绩最好的集团军群指挥官无疑就是里布元帅了。
但战绩好，是不是就代表他有能力了呢？那就未必了。正如考试的成绩不能反映一个人的智商一样，暂时的胜败也未必能够反映一个指挥官的能力。就连一代天骄成吉思汗也在十三翼之战中打了败仗，但他后来不也带着蒙古大军横跨欧亚了吗？
当然，像里布这样能取得较好战绩的将领都不是闲等之辈，他军事经验丰富，参加了两次世界大战，可以说是身经百战，见的多了。
他从多次的战役中累积了丰富的经验，军事水平也不断地提高，已经是德军将领当中，水平最高的那一批了。
在他的指挥下，南方集团军群的确能够夺下了一些城镇，但其付出的代价却依然惨重，情况和龙德施泰特在任时没多大区别。
就在前方激战的时候，德国后方也开始研发一款新的坦克，以抗衡苏联的t-34/85。
在苏德战争爆发后，由于受到德国坦克在火炮穿甲力、装甲防护力与越野性能上均无法与苏联的t-34对抗，使得他们在装甲战上一直都处于劣势，甚至还发生了整个坦克集团军被围歼的事情。
德国人意识到问题的所在，希特勒亲自下令对t-34进行调查，了解这款坦克设计的优胜之处，并且研发一款无论是在火炮穿甲力、装甲防护力还是越野性能上都超越t-34的坦克。
为此，德意志第三帝国专门成立了一个名为“坦克委员会（panzerkoission）”的调查团，派遣他们前往东部战线，对t-34进行评估，发现t-34具有大量的优点，包括采用了斜面（glaci-34在装甲防护力上比其他坦克强。
除此之外，t-34坦克还使用了较宽的履带（接地面积比其他坦克大），提高了在松软泥地上行驶时的机动性。
t-34/85装备的85毫米口径的火炮，与同世代的坦克相比，其口径及威力均占优。
以上3个重要特征就是德国人对t-34评估后作出的结论，德国专家专门把这些特征记录了下来，准备研发一款具备这些特征的新型坦克。
就在1941年12月初，希特勒要求戴姆勒奔驰与猛狮公司就开始对这样的一款坦克进行设计，订单要求这款坦克重量必须为30至35吨级的中型坦克，编号为vk3002，要求在1942年4月前完成设计。
过了不久，为了能够让这款坦克能够尽快投入战场，德国政府修改了设计完成的期限，要求两家公司在1942年2月前完成新型中型坦克的设计。
这款编号为vk3002的中型坦克，就是我们所知的豹式坦克，当然，这个时候还没有成型。
接到vk3002的设计订单之后，两家公司随即展开了新坦克的设计。
戴姆勒-奔驰公司所设计的作品，几乎完全是t-34的山寨品，他们务求做到在车身、炮塔、柴油发动机、驾驶系统、悬吊系统及履带等方面都类似苏军t-34坦克的设计，从而获得了和t-34一样优异的可生产性。
而man公司（猛狮公司）的设计则符合了德国传统的坦克设计思维