1942年1月1日，是1942年的第一天（废话）。
这一天，无论是在柏林，还是在莫斯科，都洋溢着一股新年特有的欢庆气氛。
然而，在这个新年，苏德战争并没有结束，双方都在的军方高层并没有心思去享受这一切，对他们来说，赢得一场攻势，消灭几十万，几百万的敌人，占领/收复更多的土地，才是最好的新年礼物。
此时德国的情况十分不妙，三大集团军群不但没能突进苏联腹地，还被苏军反攻，丢了罗马尼亚这样一个石油供应国，导致德国的石油供应变得紧张起来，难以维持德国装甲集群的运作。
为了填补石油供应这个窟窿，德国政府积极在本土开发石油资源，提升原油的开采量，并且兴建更多的煤制油设施，让德国1941年的石油和煤制油产量总和达到了一千万吨的水平，还勉强能够维持德国机械化军队的运转，也足够支撑几场规模庞大的攻势。
就在这一天，身为苏联内务人民委员部国家安全总局副局长的雅可夫突然收到了一份紧急情报，他立马将这个情况汇报给上级，并且到了他好友——副国防人民委员曼图洛夫大将那里，向他汇报情况，顺便咨询一下他老友的意见。
“雅沙，你怎么来我这里了？是不是有什么紧急情况要向我汇报？”
“是的，沃罗佳。”雅可夫从公文包里拿出了一份文件，递到了曼图洛夫的桌面上，“根据我们所得到的最新情报，德军目前正在向白俄罗斯和西乌克兰一带集结兵力。
情报还显示，一些原本部署在罗马尼亚的部队开始北上，原属南方集团军群的师出现在西乌克兰一带。而之前从中央集团军群调到罗马尼亚一线的2个师也重新出现在白俄罗斯一带，估计他们会在乌克兰和白俄罗斯有所行动。”
曼图洛夫听到这个消息后，也感到有点奇怪，他实在是想不出德国人究竟会在这个时候在白俄罗斯和西乌克兰一带搞出什么名堂来。“这个情报的来源可靠吗？”
“这些情报是多位潜伏在西乌克兰和白俄罗斯的同志们提供的，内容高度可靠。除非他们叛变了，投靠德国人，但这个可能性是极小的，所以不需要担心。”
“多位同志？”曼图洛夫疑问道：“究竟是多少位？”
“沃罗佳，这个我们不能告诉你，因为这是我们的机密。但我可以说，这些同志的数目很多，而且分布在沦陷区的各个城市，遍布各个地区的主要村庄。
而这一次，提供情报的同志数量是很多的，而且几乎每个情报都没有冲突和互相矛盾的地方，所以我们能够保证这些情报来源绝对可靠，除非这么多的情报员都背叛祖国了。”
“这么说，情报的来源是十分可靠的。”曼图洛夫好奇地问道：“德国人这次调动的目的是什么？他们要采取什么行动？”
“不好意思，行动的内容我们并没有掌握，内务部的同志们对此有不同的猜测，但这些猜测是互相矛盾的。到了现在，内务部的同志们还没有得出任何结论，所以我想听听你的想法。”
“我的想法？”曼图洛夫故作谦虚地说：“我又不是情报专家，也不是伏龙芝军事学院毕业的，能提出什么想法呢？”
“沃罗佳，你别这么谦虚了。说说你的看法吧。”
曼图洛夫拿出一张地图，放在了办公室里的一张大桌上，摊了开来。
他仔细地看着地图，分析着局势，用铅笔在地图上画出了德军的调动路向，标出了他们可能的部署。
“雅沙，你来看看，这就是我对德军这次行动的预测。”
雅可夫看着地图，分析着曼图洛夫画在地图上的箭头和“鬼画符”，然后说：“你的意思是，他们要在白俄罗斯和西乌克兰一带向我军西南方面军发起攻势？”
“没错，”曼图洛夫指着地图的相应位置，解说道：“按照我对德军战术的了解，兵力较充足的中央集团军群可能会集中兵力，在白俄罗斯和西乌克兰北部一带形成局部兵力优势。
然后，他们会寻找一个易于突破的位置，集中优势兵力在这一线向东南突击，突破曼图洛夫防线，向基辅一带推进。”
“他们的目标是基辅？”
曼图洛夫点点头，说：“没错，基辅是他们其中一个目标。”
“其中一个目标？那他们其他的目标是？”
“中央集团军群突破防线之后，南方集团军群会在中央集团军群的协同下突破我军在西乌克兰的防线，然后利用德军在机动力方面的优势，迅速向东南方向前进，甚至有可能推进到第聂伯河流域，然后沿着第聂伯河南下。
其主要目的是切断罗马尼亚方面军（苏联新组建的方面军，由驻扎在罗马尼亚的苏军组成）甚至是整个西南方面军的补给线，同时威胁基辅、哈尔科夫工业区，逼迫罗马尼亚方面军、西南方面军和西方面军后撤。
否则的话，兵力较为空虚的第聂伯河以西地带将可能会被德军占领（当时曼图洛夫防线以东地区根本没多少兵，因为西南方面军把太多兵力调往罗马尼亚了），然后他们会顺着第聂伯河南下