到之时，整个左燕邑已经化作废地，城内烈焰熊熊，灰色的烟雾笼罩了整个城池。
幸好在城破的最后一刻，左燕邑的郡长将后城门打开，放了大半妇孺出城，郡长同守军双双战死。
而鬼夷部天性凶残嗜血，兀自穷追不舍，追杀了好些百姓，幸亏右燕邑的守军赶到，拼力死战，护下了三分之二的百姓退回了右燕邑。
燕邑的郡长派人往甘宁飞马求援，威远侯谢铁翎收了信，即刻上奏朝廷，彼时内阁正吵翻天，司逸澜姬遥等主张放谢铁翎全力杀敌，崔竞颜贞静等却觉得不可放权，言谢铁翎一只凶狠的老虎，若给他一个借口让他出闸，纵容了他的杀性……只怕他尝了血腥味会意犹未尽，再要关起来怕就难了。
战一定要战的，百年来跟鬼夷的关系太过暧昧，只该怎么战才最妥当的，才叫人头疼。
事不宜迟，前线军情紧急，内阁相持不下，便只好天子做主。
而天子的朱批下来的极快。
诏谕令谢铁翎为破虏大元帅，钦差刘休明为监军，即刻支援燕邑，务必要给鬼夷致命痛击。
天子如此决断，军情又如火，众人默默臣服。
只有崔竞意味深长地对同为内阁的工部尚书刘岳道：“令公子可选了一个优差啊。”
刘休明为钦差，又任了破虏军的监军，摆明了天子的人，倘若谢铁翎一心杀敌，共同建功立业倒也罢了，但倘若谢铁翎有异心，刘休明就他斩来祭旗向天子示威的不二人选。
大家伙儿都明白这个道理，但刘岳对崔竞的此话，反应并不很激烈，只淡淡道：“为国尽忠，责无旁贷，乃犬子的荣幸。”
崔竞早看不惯他在内阁中中立的态度，总觉得这样不温不火的很叫人不痛快，就哼了声。
旁边姬遥同司逸澜听着，候着崔竞同颜贞静走了，姬遥才赶上刘岳：“刘老还私底下给令公子修书一封，提点提点吧。”
刘岳道：“多谢姬老，不过休明不个蠢笨之人，该如何行事，他自知道……”
司逸澜袖着手，皱眉道：“当初他忽然请命要去那个地方，我心里就纳闷了，总觉得个烫手山芋，他干嘛抢着要呢，这下好，若弄得不好，谢铁翎那刀快的……”
姬遥猛地咳嗽了声，司逸澜自知失言：“刘大人恕罪。”
刘岳摇头：“司大人所说乃实话，不必在意。”
司逸澜见他神情平静，心里也多了几分佩服。
姬遥便道：“刘老真虚怀若谷，大智若愚，怪道当初先帝临去之前，只召了刘老，平宁王跟姜家的族兄……”
司逸澜心头一动，就看刘岳。
刘岳闻言，就看姬遥，却不语。
姬遥见他不言不语，就又道：“为兄听闻，先帝在临去之前，又下了一道诏谕……”
刘岳拢了双手，道：“有这么回事儿。”
司逸澜面色一变，没想到他竟承认了，急忙问道：“什么诏谕？先帝临去……可见极要紧的？”
姬遥也甚关切地看着刘岳，刘岳却摇摇头，道：“两位大人，我只能说，我也不知道那诏谕上写的什么，只先帝曾说，以后若那诏谕不出则罢，若出……必须要平宁王，姜氏的族长以及我都留了大印才算成。”
姬遥心念转动极快，便道：“三位都有名的中和之人，不会偏向朝中任何一派，故而先帝才会择兄三人？”
司逸澜道：“这究竟什么？怎地叫人心里头毛毛地不踏实？”
刘岳垂眸不语。
姬遥望着他平静地神色，道：“刘大人，这几年，我也旁敲侧击地问了许多次，你都顾盼左右而言他，怎么今次竟直接承认了？”
刘岳听他问到点子上，便笑了笑，忽然道：“不知两位大人可听说了……近来，太后娘娘把看管皇陵的洪太监传召回宫了。”
司逸澜不假思索道：“哪个太后娘娘？”
刘岳扫他一眼，姬遥同为老臣，心知肚明，先看了看左右确实无人，才又放低声音道：“惠太后娘娘把洪杪传回来做什么？难道……难道……”
刘岳叹了口气：“本来以为顺利的话，这一辈子也不会使那道谕旨了，如今……就听天由命吧。”
他说着，便不再理会司逸澜同姬遥，将头摇了摇，迈步往前自去了。
司逸澜在身后瞠目，叫道：“刘大人，刘大人？唉……怎么说走就走？”
姬遥将他拦下：“别叫了，这家伙向来老谋深算，深藏不露，他今日肯跟我们说这么些，已经不易了。”
“可着说的都些什么啊，我分毫不懂啊？”司逸澜皱眉。
姬遥道：“山雨欲来风满楼，金风微动蝉先觉，你应该从极细微的事端上看得更透一些。”
司逸澜瞪眼儿：“这……这……”
姬遥拍拍他肩膀，两人便也跟着慢慢往前而行，姬遥声音放得极低：“惠太后为何会传召洪杪？洪杪先帝的贴身首领太监，先帝去后，他就一直在守皇陵，如今惠太后传他回来，必然有大用，或者必然想从他嘴里知道一些外人不为知的事。”
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