马山大掌柜如何地威风八面，彪悍无敌，大约是出于每个男孩子天生对武侠小说中绿林豪杰的向往与崇拜，对咱们大掌柜甚是尊敬，逢年过节就提着腊羊肉和烧酒来家里看望。每一回听某大掌柜在那里胡吹乱侃当年的不寻常经历，那是听得炯炯有神，兴致勃勃。
息栈每次看见小黑子，就愈发觉得自己对不住大掌柜。
男人年纪一天大似一天，眼见着额头眼角的皱纹越来越密，大腿小腿中的旧伤每每在阴雨天就会发作疼痛，却膝下无儿无女，无人照顾。
息栈平日里教书和写文章非常之忙，无法每日□去陪男人，只能每周两趟蹬着自行车回到郊区的家中，去给男人做饭洗衣。每次要做好够吃三天的羊头肉、羊蝎子、羊肉汤，把男人的外衣内裤都换洗干净，叠放整齐。
某一日，息栈与大掌柜的农家小院儿里来了稀客。
是西北某军区总司令的媳妇。
司令媳妇还带着儿子，长得虎头虎脑的一枚小家伙，两只小手才只有个水晶包子大小，就已经拿个木头小手枪，“啪啪”地比划了。
大掌柜乐得一把拎起小家伙，在空中抛了三抛，又搁在臂弯里颠三倒四地摆弄个够：“哎呦呦，瞧瞧俺们柳小宝，还会打枪了呢！回头老子教给你怎么打枪，可甭跟你那个娘学，她根本就不会打枪，每回拿个枪瞎瞄！”
当年那个英武帅气的尕师长，作为经历过长征、抗日和内战的那一拨老红军的一员，如今已经是军区司令，统帅千军万马，官拜上将军衔。
就是解放前的那一年，柳将军率领西北野战军某部攻入了宁夏和甘肃，马云芳的老巢，一路横扫千军，势如破竹，灭掉了马家军的骑兵主力，逼得马氏兄弟坐飞机逃去了台湾，算是报了当年红军西征军在河西走廊几乎全军覆没的血仇。
息栈再也没能有机会见马师长一面。
马师长据说是跟随马大帅去了台湾，临走都没能给息栈留一句话。
司令媳妇带来了大包小包，交给大掌柜：“当家的，您可得瞧瞧，这是从北京稍来的好东西！许大元帅和刘副总理专门让转交给你的呦！”
许茂璋和眼镜参谋还没有忘记了当年在野马山上磕头洒血、义结金兰的大掌柜。
许茂璋在解放后被他们陕甘宁绺子的主席加封了元帅。
眼镜参谋后来也做了这个国家的副总理。
当然，人家那个牛掰哄哄的陕甘宁绺子的大当家，做个这个国家的主席。
息栈觉得这支农民起义军的大头目简直忒牛掰了！这令人咂舌的发迹腾达，不亚于当年太祖高皇帝由泗水亭长、沛县小吏，起兵一统天下，做了大汉朝开国之君。
息栈打开从北京千里迢迢邮来的包裹，是两只全聚德的真空包装烤鸭，两条大前门香烟，还有一对英雄牌钢笔，说是给咱们堂堂的息老师和未来的息教授，教书写文章用的笔。
那个年代，只有国家领导人才抽得起“大前门”，咱大掌柜又“被”走了后门儿，已经跟国家总理抽一个牌子的烟了。
大掌柜咂着“大前门”，打趣司令媳妇：“哎呦呦，俺说红儿啊，你瞧瞧，当年你幸亏没有跟老子在一块儿，你现在是牛气哄哄的女将军了，你男人都做司令了！你要是那会儿跟了老子，到头来也就是个灰溜溜被剿了枪的压寨夫人！”
司令媳妇冷笑一声，狠狠瞪了大掌柜一眼，说：“当家的，还有件事儿要告诉你呢！你还记得当年芨芨台那个掌柜的柴九么？”
“记得，那还能忘了！这王八羔子跟老子关在一间地牢子里，就住对门儿呢！”
“呵呵，这家伙终于被我们抓住了！”
原来，西北全境解放时，马家军战败，丢弃了玉门关老巢。当年大掌柜驻守潼关守了八年，陆大膘子壮烈埋骨黄土高原，而柴九那个倒霉蛋就在地牢里守了八年，都快长成牢房里的一棵木桩子了。这人最后终于趁着马家军弃城败走之时，与其他牢犯一起越了狱。
柴大掌柜隐姓埋名，流落于甘肃与内蒙交界的沙漠村落，最终是在西北野战军大规模扫荡搜山、剿灭残余匪寇的行动中，被揪了出来。
柳司令接到部下报告，说抓了个只有一只耳朵，行迹十分可疑的家伙。司令媳妇一听是“一只耳”，急忙跑去辩人，果然就是咱大掌柜的老熟人。
于是柴大掌柜被就近“发配”到了柴达木盆地边缘的德令哈劳改农场，进行劳动改造！
刚解放那会子，青海就是全国劳改犯的最大聚集地。德令哈农场关押了从全国各地运来的五花八门的政治犯和刑事犯，什么国/民党军政特务被俘军人，地主富农，反/党反/革命，资产阶级右派；刑事犯无非就是小偷，强盗，强//奸犯，还有就是像柴大掌柜这样老资格的土匪流寇。①
司令媳妇提起柴九，描绘得活灵活现，说话间的豪爽之气，分明还是当年野马山上挥舞着红缨鞭、英姿飒爽的红姑奶奶。
据说劳改农场那鬼地方简直比关西大漠条件还要糟糕，海拔几千米，荒无人烟，沙尘暴每天早中晚报道三次，比犯人报道得都准时，