遥历纪和三年春，太上皇殡天，皇帝易宸璟跪丧三日，市井间处处可闻百姓凄然啼哭.一场不合时节的素雪仿佛是上天对千古一帝的追思，一直落到太上皇入帝陵为安才停歇，遥国帝都，银装素裹。
“太后，皇后娘娘带两位皇子来请安了。”温暖的浣清宫内，满头银发的陶世海轻轻唤醒司马荼兰，笑着指了指外殿。
“小清念也来了吗？快让她们进来。”司马荼兰并没有因为小憩被打扰而生气，从卧榻上起身坐好，挥手招来玉枝，“玉枝，去膳房端些糕点来，小清念最喜欢吃甜食；顺便再找壶酒，绮歌那丫头无酒不欢，今天就让她们母子在这儿用膳好了。”
玉枝没有动，而是轻笑：“太后怎么糊涂了？皇后娘娘怀着身孕，酒是点滴不能沾的。上次皇后娘娘不过与偶将军对酌一杯，气得皇上大耍脾气，一连几天睡在御书房，这事儿太后可都忘了？”
“瞧我这记性，竟把她怀着孩子的事给忘了。”司马荼兰一拍额头，忙又让玉枝去取些蜜饯，玉枝前脚刚走，白绮歌就领着两个皇子进了内殿。
身为遥国皇后的白绮歌已是两个孩子的母亲，腹中尚未出世的龙子也有四个多月了，不曾被岁月褪色的傲骨里多了几分柔美慈祥，每一个微笑都是幸福满溢。
“听遂良说你最近在绘制边陲地图？肚子里还有个小捣蛋鬼呢，别太累着。”
“只是把原来的地图重新增删一下，山水丘陵、沟壑沼泽，尽量补充清晰。”白绮歌放手任两个孩子和陶世海玩闹，自己则坐到榻上与司马荼兰闲聊，“太后也知道，我是个闲不住的人，如今后宫空设，没什么需要我去打理的，自然只能找些力所能及的事做做，多少能帮宸璟减轻些负担。”
“倒也是，璟儿废了六宫只设你这皇后一人，后宫那些乱七八糟的琐事一扫而空，虽说要不借助外力重纳皇权更辛苦些，但也不必去操心额外的事了。好在你是个聪明丫头，能帮他的多，不像我，大半辈子都搭在后宫那些叽叽喳喳的女人身上了。”
司马荼兰孩子气的抱怨引来白绮歌摇头浅笑：“太后可谓是皇后的典范了，能上阵杀敌，能力平叛乱，又能将后宫打理得秩序井然，每次提起，偶将军可都是赞不绝口呢。”
“你这鬼丫头，又藏着什么花花心思？别以为我不知道你和璟儿私下那点儿小秘密，你们两个想些什么，一眼望就能看个清清楚楚。”司马荼兰笑骂，豪爽之气不减当年。见白绮歌安谧静笑并不否认，司马荼兰忽地叹了口气：“我是认真的，绮歌，你和璟儿想撮合我与偶将军的心思，我都明白。只是我不想再为这些事烦心了，怀宇死后我就只想看着你们一群小辈好好过日子，有你，有璟儿，有小清念、小清远，我真的已经足够。”
白绮歌沉默少顷，轻轻抚摸隆起的小腹，目光定格在司马荼兰腰间玉佩上：“看着您每日在这宫里寂寥度日，宸璟总说于心不忍，所以才会生出那些想法。早前我们并不知道您和偶大将军的过往，后来听说了，愈发觉得偶大将军这些年实在太苦，您也……”顿了顿，白绮歌垂下眉眼，眸中一缕哀伤：“太上皇殡天前曾把宸璟叫到榻前，也没交待什么前朝政事，只说，对不起您和偶大将军，希望宸璟能找机会替他弥补。”
“弥补也不必选择这种方法。”捡了颗蜜枣放在口中，酸涩微甜在唇舌间扩散，司马荼兰笑了笑，许久才继续道，“都是过去的事了，何必再提？况且我这辈子也不想与其他男人有所关联——就如同你对璟儿一般，无论生死，我永远都是怀宇的妻子。”
心意若此，再劝有何用？白绮歌读懂了司马荼兰平淡语气里的坚定执着，幽幽一声叹，终于放弃了与易宸璟商量许久后的打算。
虽是春暖花开时节，雪后仍有些料峭，白绮歌怀着孩子容易疲倦，与司马荼兰聊了一会儿便带着两个皇子告辞回宫。司马荼兰隔窗望着院落里薄薄一层积雪发呆，也不知过了多久，玉枝过来关上窗子，笑着朝门口扬了扬下颌。
每天下午，偶遂良都会来请安，风雨无阻。
“太后今天身体可好？”
“和往常一样，吃得好睡得好，就是闷了些。晌午时皇后带着两位皇子过来坐了坐，聊上一会儿解了不少闷，之后就等着你来请安了。”司马荼兰唤陶世海搬出棋盘，挑着眉笑意吟吟，“来，杀上一盘，怀宇总说你棋艺减退，我倒要试试，看看我这个半路弟子能不能赢你。”
偶遂良苦笑，坐到棋盘前熟练地拈起棋子。
易怀宇的棋艺是他亲手教的，而司马荼兰是易怀宇亲手教出的，二十多年，这却是他第一次和司马荼兰面对面博弈，如此之近的距离，以前他是万万不敢尝试的。
并非害怕有人传出闲话，而是担心易怀宇会猜忌。
因为相识太久，所以没有人比偶遂良更了解那位已经逝去的帝王，易怀宇的谨慎多疑来自跌宕宿命，尤其是对他心爱的东西，绝不可染指——若是染指了，毁掉的不只是触碰之人，也包括易怀宇自己，而这种事偶遂良无法忍受。
与自己的性命相比，少年时便决定誓死追随的王者及其抱负