很快家长们匆匆赶来接自家闺女，聚餐和下午的游玩就此省略。
高总高太也亲自来接，开了两辆车，另一辆坐的是保安们——怕三个姑娘都吓病要送医院，多带些人有备无患。
三个姑娘挺争气，常进常出局子的乔油条不必提，小李筒子也颇淡定，惟高淑琴两眼发直失魂落魄，却也没哭鼻子，走的还挺稳。
不管怎么说，两位记者受惊了，高总夫妻想将她们带去自家安顿。乔若茜一叠声婉拒，说累的够呛只想睡一觉，住处有方便面有许多零食，足够填肚。
高总高太心知惟一需要安慰的只有自家女儿，便没坚持，只在开车经过街市时，命保安往小店替她们打包了两份汤饭。
乔、李住在彭氏开发的高档公寓楼，和酒店差不多，但没有双人间。她们住相临的单人房，乔若茜的房间兼做工作室，因为只配了一台电脑。房里还配有微波炉等，饭菜叮一下就能吃。话说该省虽属落后地区，省会城市毕竟不同，南方有的这里大多也有。
彭氏一些单身的管理干部也住在这儿，工程管理部江主任跑下楼迎接。
江主任的家在省城，爹妈离异，爹另娶妈另嫁，他等于没家。这位高高大大长相俊朗的小伙子转过年二十七，不知什么原故连女盆友都还没有。对两位姑娘，小江筒子非常热情，积极申请接手照顾工作，即不只是这会将她们接上楼，从此吃喝休闲全由他包了。
高总照他脑瓜拍了一巴掌：“少胡咧咧，晚上酒宴不得缺席，你的任务是替劳资喝酒！”
江主任悲催地晃头：“哪天喝死了，莫忘了为我申请烈士称号。”
却说三人上楼进了房，江主任抢着开微波炉叮饭，还想赖下来陪伴，被乔若茜轰走。
乔大记者满肚不舒坦，瞪眼道：“阿蔓，长成俏模样不是你的错，但请学会带眼看人！以后你会遇到许多好色之徒，姓江的老牛吃嫩草，不是个玩意！”
李晓蔓诧异：“我怎么觉得江主任看上的是你，他这种大龄单身狗，想找的是谈婚论嫁的女朋友吧？我一个高中生，他有病才会看上。”
乔若茜挠头：“看上了我？这个眼瞎的，怎么不找刺猬当老婆？”
李晓蔓鼻吼哼哼：“他有没有眼瞎我不清楚，只知道我喝下一大缸醋，还被倒打一靶，没胃口吃饭了。”
蔓妹子难得耍小脾气，乔若茜觉得可爱极了，赶不急讨好卖乖，取出汤饭开盖：“热呼呼香喷喷多美味，男人靠边站，享受咱们的美好生活！”
李晓蔓扑哧失笑，其实江主任对谁感兴趣她根本没注意，心里塞着事堵得慌，这才随口呛声。
她拿起匙子搅了搅汤饭，还是了无胃口，于是放弃地推开：“太烫了，凉会再吃。茜姐，那个死人我或许认识……”
乔若茜忙拉住她的手，一颗心七上八下。先前她就觉得不大对劲，阿蔓又不是头回见识凶案，生死搏杀都曾有过，怎么会那么不冷静地死命扒拉尸体……不好！死的不会是李家的人吧？人贩子再该死，如果是自家人终究不一样。千万别起念送骨灰回乡……别瞎担心，警察要破案呢，那具尸体没这么快火花，说不定拖到开学都烧不了。
李晓蔓反握了一下她的手，挤出一丝笑容：“我十岁才离开李家坳，村里只有二十多户人家，都认识。那个死掉的女人，像是我堂叔李宝柱的媳妇。柱婶是镇上人，她大哥小时候患小儿麻痹症双腿瘫痪，二哥身体也不好，家里很穷，她家一女换两媳，将她嫁到李家坳。我们那儿换亲的媳妇和被拐卖来的媳妇一样，都是捆在屋里，要到生下娃儿才会放出屋。听说她做新媳妇时几次寻死，后来却成了十里八乡有名的媒婆，其实就是人贩子。她大儿媳便是拐来的城里初中生，生孩子时才十四岁，难产。李家坳没有将产妇送去医院的话，柱婶拿把菜刀剖开儿媳的肚子。那是一对龙凤胎，她劈手就把孙女摔死。”
乔若茜眼神微黯，片刻道：“这种事多了，受害者挣脱不了悲惨的命运，恨天恨地，末了成为更加凶残的加害者。”
李晓蔓苦笑：“还记得去年七月的拐卖未成年女生案（见第三卷最后一案）？有人说会出现这种现象，是我国贫富差距太大，不幸转嫁到妇女儿童身上。贫困地区的人也要传承后代，娶不起媳妇，迫不得已走上这条路。”
乔若茜冷笑：“那个案子轰动海内外，歪嘴念经的圣父圣母多了！哼，自己不幸，就有权把别人拖进地狱？不知圣父圣母的女儿被拐卖，他们又是什么嘴脸。再一个，贫困地区为什么男多女少？女孩子都跑进城打工、高嫁了？我呸，诸如李家坳那种偏僻山村，女孩出不了门吧？阴阳原本平衡，架不住女婴出生就被弄死！”
李晓蔓点头：“乡下重男轻女，有出生就被捏死的，更多的是疏于照应夭折，见天打骂个没完，受伤生病不给治，肚饿没得吃，小小年纪能活下来多少？细想想，我还得感谢在我出生时家里的不杀之恩，并好歹将我养到十岁。”
乔若茜眼神一厉：“他们把你卖了，恩怨两清！放清醒些，你如果回乡探亲，他们分分钟一根绳子捆了你卖掉！生孩子不幸难产，你也会被婆婆拿刀剖开肚有死无活！”
李晓蔓脸唰一下煞白：“我没那么傻，早就恩断义绝。”
乔若茜冷哼：“明白就好，找死没人救得了你！”
李晓蔓连连点头